钟太后的赏赐,如同流水般，进了秀女们的宫殿。尽数是经过十几个小太监，抬着整齐的描金红木箱子,呈到孙如萱的面前。钟太后屡次颁下旨意,称赞孙如萱性情温婉贤良,恭顺有礼,可堪大任。
“温婉贤良”，寻常的秀女怎么能用上这等盛誉。即使是独宠如兰昭媛,也不过落了个陛下“性子柔弱,但有坚韧之质”的疼惜。恭顺有礼可堪大任,在后宫之中,更是只有东宫皇后，可以用得上的溢美之词。
钟太后的这番造势之举,朝堂后宫看的清楚。分明是钟太后有意想要立孙如萱为后，这才如此兴师动众，先是赏赐,又是连声夸赞。正式的封后旨意还未颁下,孙如萱即将成为皇后之事，已经成了众人默认的事情。
一时间,和孙如萱同住寝宫的众多秀女，都收到家中递信，要她们好生亲近孙如萱。书信之中,更是直接挑明钟太后此举的深意所在。封后之事，于后宫而言何其紧要。钟太后并未草率地颁布旨意，约莫是在等候即将来临的祭祀礼。到时在诸多朝堂臣子的面前，褚伯玉完成祭祀仪式之后，再朗声宣布封后之事,便能彰显对于孙如萱的重视。
秀女们暗道:前朝后宫皆知此事，可见立后之事，再无转圜的机会。秀女们心中五味杂陈，都听从了家中的嘱托，拿上几碟点心，借探望之机，来和孙如萱亲近交好。秀女们驻足在孙如萱的寝宫前，听到宫女满脸为难地说道孙如萱刚刚休息，她素来有中午小憩的习惯，可见众秀女来的不巧了。秀女们皆无功而返，只是临离开孙如萱寝宫时，忍不住转身望去。但见花木幽深，掩映门窗，秀女们轻叹人各有命。或许从孙如萱屡次得到褚伯玉爱宠墨玉青睐之日起，她们就该察觉到，孙如萱的福运绵绵。
争抢之事，都是她们这些心机叵测的女子做出的，可却没有得到褚伯玉的半分怜爱。有受宠的兰昭媛在，秀女们并不认为，立后之事，是褚伯玉主动推成。依照她们推测，应该是钟太后有意，而褚伯玉性子温吞，只得接受。
自从孙如萱进宫之日起，同汲汲营营的众秀女们相比，她过于淡泊，甚至显得懒散。可令众人趋之若鹜的皇后尊位，最终却落到孙如萱的手中。
秀女们心中唏嘘，不知该说上一句“人各有命”，还是感慨俗人凡运，面对此等福运，只有羡慕不已的份儿。
褚伯玉意欲立后之事，很快便飘进了芷兰殿内。在芷兰殿伺候的宫人，不禁议论纷纷。这些时日，褚伯玉未曾踏进芷兰殿内，也没有前来看望过宝扇。宫人虽然疑惑，但得知褚伯玉没有宠幸任何一个秀女时，逐渐开始放下心来，只当褚伯玉被政事缠身。可如今，听闻立后消息，宫人们再看褚伯玉不曾探望之事，就开始有了各种猜测。
让褚伯玉劳累心神处置的，怕不是朝堂之事，而是有关祭祀典礼上，亲封孙如萱为后的安排。
顿时，芷兰殿中人心浮躁。银花处置了几个多嘴的宫人后，走到内殿，便看到宝扇轻垂眼睑，双眸满是落寞，她手中捧着一盏茶水，但瞧着水痕依旧，恐怕是丁点未用。
银花走上前去，顺手接过那盏早已经冷掉的茶水，轻声问道:“御花园中，新辟出来一块空地。听闻是要仿制民间工艺，做一个精致小巧的花圃。昭媛可想去看看？”
宝扇轻抬起眼眸，漆黑圆润的瞳孔，泛着水润的痕迹。她柔柔地颔首，说道:“那便去罢。”
湖水蓝的衣裙，轻围在宝扇的身上。纤细的腰肢上，挂着一条飘逸的雪白绸带。宝扇眉眼中萦绕愁绪，越发显得美人易碎。
宝扇缓步走到御花园处，果真有数十个工匠，正在修建花圃。不知道这些工匠，是从何处寻来的五彩斑斓的鹅卵石，铺在花圃外层，石头的缝隙之间，再栽种些雏菊蒲公英之类，模样纤细的花株，作为装点。
听闻这花圃中，工匠们准备栽种些稀奇品种的兰花。
——“兰花高洁，气味清幽。此花圃地处幽静之处，又靠近溪流，用来栽种兰花最合适不过了。”
宝扇轻启檀口，柔声说道:“听闻有一种兰花，名为皓雪，色泽白皙，状如冬雪。其气味虽然寡淡，但倘若一沾染，非经过三日，不能去除。如此还有一种说法，便是“万花丛中过，唯沾皓雪香”。”
工匠忙道:“是有这么一种兰花，若是陛下允诺，准许在这花圃之中，栽种兰花。不出数日，兰昭媛便能看到皓雪的身影了。”
宝扇这才舒展黛眉，瓷白的脸蛋上，露出几分向往的神色来。
身后却突然传来嗤笑声音，宝扇转身望去，只见几个秀女，拥着孙如萱向花圃走来。刚才嗤笑的秀女，眉眼中有浮躁之色，显然是想要通过贬低讽刺宝扇，来达到讨好孙如萱的目的。
她随意地行了个礼，不待宝扇开口，便自然地站起身来。秀女走到花圃面前，打量许久说道:“栽种什么兰花？依照我看来，兰花只有高洁之名，实际心机深沉。陛下……纵然会一时被兰花的表相迷惑，可终究会厌烦的。花圃里，便不要栽种什么兰花，换作牡丹花，洋洋洒洒地开的热烈，不比做出一副楚楚可怜姿态的兰花，更惹人喜欢。”
工匠没有应下，只是抬头看了宝扇一眼，又匆匆收回视线:“花圃之事，还需要陛下做裁断。”
秀女这番话，无异于用花讥讽宝扇，空有兰花柔弱之姿又如何，最终还不是要为牡丹让位。
孙如萱檀口微张，但最终没有出声阻止秀女。孙如萱思虑起孙修撰的叮嘱，她不日便要成为后宫之主，再不能像过去一般，为了避免麻烦，而不去争抢。
宝扇并没有如同众人所猜想的一般，被秀女的言语，弄得脸色涨红。她眉眼舒展，姣好的容颜上，丝毫没有动怒的表现。宝扇缓步走到孙如萱面前，说道:“你方才，好似未曾行礼。”
孙如萱猛然抬起头来。
银花忙道:“不仅是孙秀女，还有这几位，都未曾按照宫规行礼。刚才气势汹汹的韩秀女，虽然行过礼了，但未曾经过兰昭媛开口，便径直起身。依照宫规而言，不尊上位者，当好生惩戒。”
宝扇伸出柔荑，轻挽耳边的发丝，她殷红的唇瓣轻轻张合，声音绵软，尽显柔弱之态:“你们待我不尊，倒是无妨。只是宫规是由陛下立下，你们这般……便是忤逆陛下的规矩。若是让陛下因此添了愁绪，可是极其不好。”
闻言，孙如萱轻轻俯身，唤道:“兰昭媛安好。”
其余众人见到，孙如萱都已经低头，连忙俯身行礼。就连刚才肆意叫嚣的韩秀女，也不情不愿地弯腰行礼。
“兰昭媛安好”之声，从这些秀女口中传出。
尽管她们面上恭敬，但心底定是怨恨宝扇的。可宝扇并不在乎秀女们心中所想，只要她们不得不恭敬，这便足够了。
宝扇没有唤她们起身，这些秀女们只能弯腰，保持脊背绷直的姿态，瞧着身形摇摇欲坠。宝扇走到韩秀女面前，柔声说道:“牡丹花确实赏心悦目。可你，好似只会赏美，却不会识人。”
韩秀女站在原地，摸不清宝扇这句话究竟是何意思。待宝扇腰肢款款地离开后，韩秀女立刻跑到孙如萱旁边，颇有些咬牙切齿道:“神气什么，待来日……哪里还有她一个小小昭媛的威风。”
……
自那日，宝扇从花圃回来，便因为着了凉风卧病在床。宝扇身子本就柔弱不堪，又因为服用了几天的汤药，纤细的身形，越发显得楚楚可怜。银花要去寻褚伯玉，也被宝扇拦下。
宝扇柔声说道:“陛下有急事缠身。银花，你莫要打扰他。”
银花气极，眼睁睁地看着祭祀之礼越发近了，褚伯玉哪里是有什么急事，他怕是忧虑如何将立后之事，风光大办，这才无暇关切芷兰殿罢。
宝扇轻轻地坐起身子，银花立即走上前去，搀扶住宝扇稍显踉跄的身子。宝扇美眸轻颤，缓声道:“将我采摘的花瓣取来，我亲手沏一盏茶。”
散发着芬芳气味的花瓣，送到宝扇手中，她绵软的柔荑，捏着柔软花瓣，在清水中轻轻拨弄。而后再放入茶壶里，灌上一壶热水。花瓣立即翻滚起来，漂浮在水面上。
这是宝扇为褚伯玉采摘的花瓣，如今茶已沏好，却无人享用。
宝扇轻垂眼睑，吩咐银花将茶水放在桌上。她掩了锦被，沉沉睡去。睡梦中，宝扇好似听到了脚步响动的声音，她柳眉蹙起，很快又缓缓舒展。
褚伯玉是深夜来的芷兰殿，他抚着桌上的茶水，早已经丁点温度都无，只余冰凉。褚伯玉倒出茶水，接连饮罢三盏茶，直到茶壶中仅剩沾满水痕的花瓣。
褚伯玉抬起脚，走到软榻前。他退下长靴，换上里衣，翻身躺在了宝扇的身侧。褚伯玉伸出手，摸着宝扇额头的温度，入手微凉，约莫是身上的寒气已除。褚伯玉轻轻俯身，将薄唇，印在宝扇柔软的唇瓣上。
这些时日，不来芷兰殿，褚伯玉所受的煎熬，比宝扇更甚。褚伯玉每夜都睡不安稳，总能梦到他在蜀城被欺凌的那些日子，梦到透骨寒风里，瘦弱身形、永远不知道能否撑得过明日的褚伯玉。
幼时的褚伯玉，和如今的褚伯玉面对面而立。褚伯玉伸出手，就能摸到小褚伯玉身上，硌的他掌心发痛的骨头。小褚伯玉睁着一双大而无神的眼眸，紧紧地看了褚伯玉许久，突然道:“我以为，待我长大成人后，日子便会好过些。可是看到了你，我却觉得，难熬的处境并没有好转。”
“褚伯玉。”
小褚伯玉沙哑着声音唤道。
“找吃食越发难了。这个冬天格外寒冷，我怕是熬不住了，我本就不是什么心性坚定之人。褚伯玉，你既然过得同样不好，不如和我一起离开，好不好？”
说着这段话时，小褚伯玉黯淡的眼神中，突然散发出光彩。这份光彩，让褚伯玉忍不住点头同意。但最终，褚伯玉还是坚定地摇头，拒绝了小褚伯玉放弃一切的想法:“我不能。”
小褚伯玉歪头，眼神里满是不解:“为什么？”
这世间有什么值得你留恋的吗。
小褚伯玉若有所思，突然说道:“哦，我明白了。你舍不得如今的温饱，看你衣裳华贵，定然过得极好。有饭吃，有衣裳穿，不像我……”
褚伯玉拢着眉毛，否认道:“不是，不是因为这些。”
小褚伯玉停下言语，抬头看他。
褚伯玉缓缓说道:“我还有宝扇，对，我还有她。宝扇性子柔弱，若我离开，她那副软绵绵的性子，能去依靠谁。我不放心宝扇，将她交给谁，我都心中不安。唯有让我自己，成为宝扇的依靠。”
小褚伯玉静静地看着褚伯玉，突然咧开嘴巴笑了。
小褚伯玉突然消失，褚伯玉也从梦中惊醒。身旁寂静无人，落寞的滋味，弥漫在褚伯玉的心中。他迫切地想要见到宝扇，只是褚伯玉临到殿门时，突然停下了脚步。
褚伯玉便是这般，生生地挨过了每一日。直到今日，事情安排妥当，褚伯玉本可以等待明日，再来看望宝扇。只是褚伯玉等不得，便脚步匆匆地来见她。
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