褚时在侍卫的陪同下,来到宫门前。因为褚伯玉此次传召，只唤了褚时一人，因此侍卫只能被留在宫门外，进不得皇宫。没有侍卫陪伴在身侧,褚时只能双手扶动轮子,缓缓向正殿走去。
褚时进了正殿,褚伯玉站立在一方书桌后面,层层纱幔遮掩住了他此时的神情。因得褚时身子有疾,不能站立起身，他只能坐在轮椅上面，拱手向褚伯玉行礼。
“陛下安好。”
褚伯玉沉默不语，许久以后，他离开书桌,宽阔的手掌撩开纱幔,缓步走到褚时面前。褚伯玉有着一双琥珀颜色的眸子,平日里如同春日阳光般,温暖和煦。褚时的眼眸,同样也是这般温润的,只这份温润浅浅地漂浮在表面,不达眼底。但褚伯玉不同，他的性子温吞，是因为幼时被顺成帝嫌恶，又被抛到蜀城那处不毛之地,备受欺辱,而埋藏在骨子里的怯懦。褚伯玉的温和，与其说是待人友善，倒不如说是心有畏惧,行事战战兢兢。
往日里，褚伯玉蜷缩在舒适的壳中，纵使有人非议，他没有帝王之风，褚伯玉也未曾改变过自己的性情。或许，褚伯玉想要改变，但他没有那般的毅力。明面上，褚伯玉是帝王之尊，有钟太后和钟氏一族的支持，行事随意，不需另有顾忌。但实则，钟太后对褚伯玉有亲近，却并不多。将钟太后和褚伯玉联系在一起的，便是两人之间割舍不断的血缘亲情。倘若钟太后另有一子，这帝王的位置，大概就不会归属于褚伯玉。而钟氏，由钟将军掌控。钟将军和钟太后兄妹情意甚笃，对于褚伯玉，只有单薄的一层“舅甥”情分。没有人愿意耗费功夫，站在褚伯玉身后，等待他一点点改变，逐渐拥有帝王之风。
他们想要的，是转瞬之间，褚伯玉便能心性果断，处事雷厉风行。
褚时身处光亮处，暖融的日光倾洒在他的脊背上。褚时抬起头，仰视着褚伯玉，只见褚伯玉的整个人，都隐在黑暗之中。褚伯玉那双素来温润的眸子，此时分外平静，如同暴风雨来临之前的海面，有风雨欲来之势。
褚时突然笑了，他唇角挂着淡然的笑意，样子看着极其纯然无辜:“陛下唤臣前来，定然是有要事罢。”
褚伯玉一字一句，说出了褚时偶遇宝扇那日的场景，他声音冷若冰霜:“褚时，皇宫中并不缺宫人，为何要宝扇送你出宫门？”
闻言，褚时神色未变，他轻拍脑袋，缓声解释道:“当日……御花园中除却臣和兰昭媛，并无第个人的身影。让兰昭媛相送，属实是无奈之举。何况，臣当日有难言之隐，若让旁人瞧见了，难免觉得难堪。因此，只让兰昭媛相送，也是有臣的一份私心在的。”
褚伯玉沉声重复道:“难言之隐？”
褚时自嘲一笑:“那日兰昭媛前去御花园，是为了替陛下采摘新鲜花瓣，制作花茶解乏。只是花枝高悬，兰昭媛又生的体态娇小柔弱，不慎绊住了脚。恰好臣途经此地，兰昭媛便倒在了臣的身上。若臣是个身子康健的，依兰昭媛的柔弱身子，定然是可以接住的。只臣身子有疾，双腿不良于行，牵扯之间，竟划破了衣袍。臣自觉难堪，便央求兰昭媛相送，以挽回臣的两份薄面。”
这番话语言辞恳切，又处处彰显褚时和宝扇之间的清白。若是其他女子在此，听了这番话语，定然要觉得褚时无辜可怜。褚时只是因为双腿有疾，无奈之下才让宝扇相送，不曾想却惹得帝王猜忌。面对此等境况，褚时非但没有动怒，只是温和解释，还将所有过错，尽数揽在自己身上，留宝扇一份清白。但若是男子听了，定然会怒火中烧。
在面对自己的女人，和其他男子有所牵扯一事上，世间男子是没有理智可言的。何况褚时字字句句，虽然声音平缓，但却暗藏机锋。宝扇去御花园，是为了采摘花瓣做茶，此等私密的事情，都说与褚时听，可见两人关系匪浅。且褚时救下宝扇，因此扯破了身上的衣袍，宝扇又送褚时出宫门。如此一来二去，更显得两人亲昵，有来有往。
褚伯玉怎能不怒火中烧。
他眼眸平静，静静地凝视着褚时，声音发冷。
“你是故意的，褚时。”
褚伯玉并非是只有怒火的莽夫，听罢褚时这句似是而非的话语，就越发确信宝扇和褚时之间的往来。褚伯玉走近褚时，声音笃定。
“褚时，你在激怒我。”
褚时的脸上，露出完美无缺的温和笑意，双眸恰如其分地闪过惊讶，仿佛在他脸上，有一张极其贴合的假面。
“陛下多虑。臣是如实以告，况且，臣有什么能激怒陛下的……”
褚时突然扬起手，轻抵在下颌上，悠悠说道:“难不成，是陛下以为——臣和兰昭媛有私情在……”
这样嘲讽的一幕，让褚伯玉感觉到似曾相识。他的脑袋里，出现一幅幅模糊的画面。
幼时的褚伯玉跌坐在地面，浑身狼狈。周围一群宫人，都聚集在受宠的六皇子褚时身旁，嘘寒问暖。直到顺成帝出现，他径直掠过褚伯玉希冀的目光，走到褚时面前，像一个娇宠儿子的父亲一般，轻抚着褚时的脑袋。
宫人们叽叽喳喳，诉说着褚伯玉是如何欺辱褚时的。褚伯玉双眸茫然，他看了看满身的污秽，又抬起眼睛，瞧着褚时衣袍下摆巴掌大的污痕。
那时，褚时也是这般，以手抚着下颌，声音温和地说着:“父皇，兄长应该不是故意的。”
顺成帝这才冷冷地暼向褚伯玉，他落在褚伯玉身上的视线，转瞬即逝，仿佛褚伯玉不是他的儿子，而是什么污秽东西。
褚伯玉不记得那次的责罚是什么，不过约莫是极痛的。想到这段久远的回忆，令褚伯玉神色恍惚，他仿佛感觉到脖颈被人狠狠地钳制住，吐息变得艰难，整个人宛如一条濒临死亡的鱼。
褚伯玉不想忍受疼痛，他四处寻找着能够缓解疼痛的方式。待褚伯玉心绪平静，这才发现自己的双手，正牢牢地握着褚时的脖颈，掌心在不断地收紧。
褚时白净的脸庞上，因为吐息不畅，浮现出了薄红色。可即使如此，褚时的面容，也没有露出惧怕求饶的姿态。他伸出手，按在褚伯玉宽阔的手掌上，声音断断续续:“兄长……想杀了我吗……”
“杀”这个字，仿佛触碰到了褚伯玉的某一根心弦，让他心底涌现出各种可怕的念头。
对！没了褚时，就不会有那些碍眼的传闻。他同宝扇，便能安稳地在皇宫度日。褚伯玉不必再故意冷着一张脸，故意装作对宝扇冷漠的模样。他可以堂而皇之地将宝扇抱在怀里，对她诉说着羞人的话语。褚伯玉可以告诉宝扇，他很喜欢听宝扇讲述，芷兰殿究竟开了几朵花，都是什么颜色的。以后，宝扇不要再疏远他，好好讲这些给他听。
握着褚时脖颈的手掌，在缓缓收紧。
褚时的目光在逐渐涣散，逐渐到了强弩之末。他轻咳一声:“……处死了我之后，下一步呢……兄长要把兰昭媛一同送入黄泉……”
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