媒人走后，戚母感慨这女孩太骄傲，日后恐怕夫妻不睦。无奈，明钊是她最宠爱的儿子，她顺着儿子心意。婚期定在五个月后，苏樨蕙满十五岁。
婚后八年里他与妻子如胶似漆。妻子怀第三胎时，他禁欲良久，把持不住，和丫鬟有私。两次偷情后，他便生悔意，满心羞惭。他怕被妻子发现，找了个由头驱逐丫鬟出府。孰料丫鬟跑到妻子面前哀求，妻子知道原委后，与他断情。
他恳求妻子原谅，求了五年，未果。后来，他跪下来对妻子说，“我身为丈夫，言而无信，是我错了。可是我求了你五年，佩玉都十一岁了，你还是不肯原谅我！今天，我们做个了断，你打我七个嘴巴，我就不再爱你，不再纠缠你。”
妻子毫不犹豫地动手。
他惊呆了，“你太绝情！”他站起身，走出去。其后，他立刻纳妾，接连数个。
二十三年，他不快乐！除妻子外，他经历过六、七个女人，雁过，心上无痕，谁也替代不了樨蕙！他和樨蕙快快乐乐地在一起只有八年，可那八年抵得过一辈子！他这辈子有幸迎娶樨蕙，一生无悔！遗憾的是他做错了事。
所有孩子中，他只看重妻子所出，只送长子、次子去欧洲留学。妾室所生的男孩们连大学也不曾上，学堂里毕业后便早早出去工作，因为家里人多花销大，他还想攒着家业传给长子和次子。妾室所生的女孩们只有美淑一个去京师公立第一女子中学读书，其余都留在家里，因为美淑的母亲管家。美淑的母亲想送女儿去贝满女中，他拉下脸来，没人可以跟佩玉攀比。
“我知道你嫌弃我，可是百年之后，你还是要跟我同穴！”戚明钊咬着牙对妻子说，“我一定要走在你后面，我要把你化成灰，我和你都化成灰，混在一起，分不清！你逃不脱我！我们来世还要在一起！我不会再犯错！”他转身离去。
苏樨蕙默立半天，追出去，追到门口。大门紧闭，她伸手想打开门，又颓然垂下手。她转身要回屋，却发现丈夫坐在院中的石凳上盯着她看。
“阿钊，”二十三年，她不曾如斯亲密地叫过他。有些话现在不说以后大概不会说了。“你承诺一辈子只和我在一起，我才允婚。你应该还记得我生佩玉时难产，差点送命。我为了你的子嗣，不顾危险，心甘情愿为你一而再、再而三地孕育，你却......你让我怎么原谅你？这些年我看着你把那些女人带回家，心里很疼，疼得夜夜不能安睡。我后悔自己当初那么决绝，我也许当年不该负气......”
“蕙蕙，”他霍地起身，“我们在一起好不好，我们从头开始，别再浪费时间。”他向妻子走过去，“只要你开口，我把她们都送走，一个不留！”
妻子抬起手，手心向外，阻止了他的前进，“那些女人还有她们生的儿女横在我们中间，我们回不去了。来世，我不想再见，你既要爱，又要欲，可有时爱欲不能两全。我改不掉负气倨傲，我们还是不见最好！”她转身回屋，插上门。“只要你开口，我把她们都送走......”苏樨蕙笑笑，他行事向来要条件。
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