“他……”程绍禟哽咽一下，“他并非有意抛下你们，只是心里有了执念。人活一世，总是会有些坚持，这坚持是对还是错，只能待你长大了，以自己的见解，亲自去评判。”
小栓子胡乱抹了抹眼泪，用力点了点头：“我会好好念书，让自己变得很有学问。”
只有变得很有学问，很有见解，他就会知道爹爹为何要抛下自己与娘亲了。
“好，你爹不在了，你是家里唯一的男子汉，要好好孝顺娘亲。”
“嗯！”小栓子再度用力点头，呜咽着应下。
门外的凌玉望着含泪的明菊，轻轻握着她的手无声安慰着。
“多谢……”少顷，她听到明菊低低地道。
一行人在小城镇里逗留了三日，一切都准备妥当后，凌玉又将一封信交由护送明菊母子的府中侍卫，着他转交凌大春，这才与程绍禟亲自送了她们母子出城。
郊外清风徐徐，明菊带着儿子再一次郑重地给他们夫妇磕了几个头，终是抹了一把泪，转身上了南下的马车。
凌玉遥望着马车渐渐远去，心里竟是前所未有的轻松。
“当年你给小石头讲的那个忠义之士的故事，再与我讲一遍。”突然，她听到身边的男人低声道。
她惊讶地侧过头去，迎上了他温柔却又坚定的眼神，半晌，展颜一笑，柔声道。
“从前有位忠义之士，他正直、宽厚、以善待人，后来他富贵了，在权势中起伏翻滚，却始终不失本心。一直到最后，他的媳妇和儿女，都以他为荣。”
程绍禟愣住了，良久，露出一个如释重负的笑容。
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