“四姊姊难得回来看我，我也没备礼，请你吃瓜子吧。”
金尘莞尔：“礼尚往来，我也有东西送你。你姊夫前日从江南出公差回来，我让他给你带了些苏杭产的绣线，你看看可还中意？”
说着，唤婢子取出一套绚丽的蚕丝绣线交给金坠。寻常色彩自不必说，更有玉辉珠光般的奇异之色，不难想见绣成花儿是何等美丽。
金坠爱不释手，笑道：“多谢四姊姊！我正打算绣一幅新图，还愁没有好线呢，这些正合适！”
金尘望着妹妹，怅然道：“打小看你绣花，绣得比谁都好，同你比起来，我们做的那些只能叫针线活。每次见你一个人坐在那儿一幅幅地绣，总觉得你会永远拿着针线坐在闺阁里，永远不会长大……一转眼，我们坠儿也要嫁人了。”
“我又不是被绣出来的，终归要长大的。”金坠苦笑一下，挽起四姊的手，“姊姊再陪我去屋中坐坐罢，往后恐没这个机会了。”
姊妹二人执手而行，穿过重廊，步至北厢金坠的寝房。甫一进门，便见向来清净无物的架上搁着只缚着红绸的紫檀小匣。
“这是……？”金坠蹙眉。
“方才随沈家的聘礼一道送来的。其余都收好了，独这一只匣儿是单独送到你屋里的，不知是什么宝贝呢。”
“既是聘礼，也不知包装包装，就这么搁在架上，谁晓得是什么？”
金坠撇撇嘴，漫不经心地打开匣子。匣中仅有一个雪白的纸包。她拿在手上掂了掂，凑近一嗅，眉头一皱，冷笑道：
“不愧是药师琉璃光如来，头一回见提亲给人送药的！”
“药？”金尘一怔，“什么药呀，会不会很贵重？不拆开看看么？”
“终归都是药，闻着就够苦了，有什么好看的！”
今早在寂照寺一头撞在那人身上时嗅见的苦药余味尚未消散，他竟还好意思送这玩意来膈应人。金坠愈想愈来气，重重合上匣子丢回架上。
金尘笑道：“良药苦口嘛。”
“是呢，同我的命一般苦！”
金坠吐吐舌头，转头看见今早离家时打好的包袱已被送回房里，忙去检查。打开包袱，不看别的，先取出一只天青色的刺绣锦囊。
锦缎绵柔，巴掌大小，针脚细密地绣着斑斓的云纹，正中有一轮被彩云环绕的银月——那是当年母亲怀她的时候，夜夜在窗前借着月光，一针一线为她缝制的。金坠拆开锦囊，从中取出一物，捧在掌心细细端详。
一只清润欲滴的翡翠镯子。通体月白，玉身中氤氲着几缕轻烟似的青丝，宛若一汪浮着绿藻的月下春水。镯身内侧镌着两个蝇头小字：阿儡。
阿儡，在云南苗家的语言中是“美丽的姑娘”之意。那是嘉陵王曾为她取的爱称。他的生母容嫔原是苗疆贵族之女，在元祈恩这个中原名外，他还有个小字叫做“桑望”，与“阿儡”相对，意为“世间至美之人”。在苗疆，只有族中最高贵的美男子方可享此美誉。当地怀春少女常这般呼唤她们的梦中情郎，男儿则称呼他们心爱的姑娘为
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