一早见外头花开得好，便拉着宛童踏春去了，玩得高兴误了时辰，害大家久等了！”
叶氏不悦：“定亲纳采的日子，不在家见客，自己跑出去看花，你真是天煞孤星不成？”
金坠故道：“我不过稍稍晚到了些，谁成想那人这般等不起！叔母怎也不替我留客？”
叶氏气道：“自己的夫婿自己不看住，叫我替你留？人家沈学士一大早携三书六聘来扑了个空，脸都青了！得亏他教养好得很，借故还有公事便走了。我说哪有提亲提了一半上工去的道理？他说太医局新采了一批什么西域药材，没人认得，他得去看着入库。原本还说等你回来一道去金明池赏花呢，这下你孤芳自赏去吧……咳咳！”
叔母本有咳疾，这一顿抢白说岔了气，吓得身后婢子慌忙递茶捶背。二姊金坛在一旁讥道：
“沈学士毕竟出身药学世家，自是觉得药草比花草吸引人呢！”
三姊金墨道：“药草哪有咱们五妹妹这芳草美人好看？不趁新鲜采了去，难不成等到残花败柳？”语毕掩袖窃笑。
大姊道：“三妹妹说的什么话？男儿家都爱沾花惹草，难得这位学士郎夙夜在公，忙起来自是顾不得其他了。有了这般勤勉不着家的夫君，我们阿五的福分还在后头呢！”
金坠面不改??色浅笑盈盈，不时颔首表示赞同。叶氏咳完一阵，呷着茶道：
“坠儿，不是叔母说你，你也知你的婚事是家里的一块心病。你叔父为了你不顾老脸上奏，今上念他是老臣，破例颁旨赐婚，还准了沈郎为他祖父守孝百日便可成亲。好容易有良家子不计前嫌收了你，你可莫再作出幺蛾子来给家里抹黑，也好对得起你父母在天之灵……咳咳！”
金坠柔声道：“叔母咳得厉害，不打紧吧？不妨回屋稍歇，待好说话了再来教导，坠儿定洗耳恭听。”
叶氏闻言，脸愈发黑，咳得也愈凶了。几个女儿忙劝母亲回房将养。叶氏无奈用帕子点了金坠一遭，扬长而去。
作者有话说：
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注释：
【1】“缀”古通“坠”，皆有累赘之意。
【2】出自《世说新语·言语》。司马道子和谢景重夜坐闲谈，天明月净，都无纤翳。司马道子觉得夜色可爱，谢景重认为不如微云点缀。前者讥讽道，你自己的心不干净，为何滓秽太清，让天也不干净？
第3章 藏情丝
高堂缺席，姊妹同座，气氛愈加没遮拦。长姊金幸冷哼一声，斜睨着金坠道：
“若不是宫里赐婚，哪个好人家敢给咱们五妹妹送聘礼来？可怜那沈学士早没了双亲，又刚没了老祖父，家中没个替他做主的长辈，只好奉旨来捡别人退过两回的赔钱货！”
二姊三姊纷纷附和：“看五妹妹的模样，可对这桩亲事颇有微词呢！”
“人家一心想嫁进嘉陵王府，自是不高兴了！失之东隅收之桑榆呀，如今天子赐婚明媒正娶，又攀上个学士郎，少说也能封个奉恩令人诰命。我要是五妹妹你，早就去庙里烧高香告慰祖宗了！”
金坠从小就对这几个姊姊的德性见怪不怪，自知如何对付。安安静静地听她们说完，笑吟吟地对大姊道：
“我确是寒微之人，配不上什么学士郎。大姊姊既这般不平，不妨替我嫁去沈家当正房吧？毕竟你成婚多年未有子嗣，又不准大姊夫纳妾，早些改嫁也好让夫家早续香火，不枉一世贤德美名哩。”
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