在一次苑中聚会上，柳如丝试图拉拢他，笑着道：「卫公子，来来，坐这儿。听说你棋艺精湛，何不与我切磋一局？」
卫珂微笑着摇头，温声回道：「柳公子过奖了，我不过是闲来消遣罢了。今日天寒，不如大家一起饮杯热茶，暖暖身子？」他的话总是滴水不漏，既不拒绝得太生硬，也不承诺得太深。
凛夜几次不经意地回头，都捕捉到卫珂暗中观察自己与其他男宠冲突时的眼神。那眼神中没有善意，也没有恶意，只有一种冷静的丶审时度势的计算，像是在评估风向，判断利弊，以便随时调整自己的位置，确保自身安全。这是一个极致的明哲保身者，他的友好只是一层保护色，内里是绝对的利己与现实。
一次，凛夜在走廊上与苏文清擦肩而过，苏文清冷笑一声，低声道：「凛公子，近来可好？听闻你又在藏书阁消磨时光，莫不是在寻找什麽解药？」
凛夜未答，只是淡淡一笑走开。但他注意到，卫珂在不远处的柱子後，眼神闪烁，彷佛在权衡这场对峙的後续影响。
卫珂後来还主动走近凛夜，笑着道：「凛公子，苑中风大，何不进屋避避？在下有上好的茶叶，可与你共品。」
凛夜微微点头，回道：「多谢卫公子好意，只是在下还有事在身，改日再叙。」他心知，这不过是卫珂的试探，目的是摸清他的底细，以便日後利用。
除了这几位，其馀如年纪尚小丶懵懂天真易被利用的林小公子（小竹子），以及那位笑容满面丶四处贩卖消息的韩笑，则显然更易被柳如丝的阵营所笼络或利用。
小竹子不过十五六岁，脸庞圆润，眼睛里满是好奇与纯真。他常常被柳如丝叫去，听那些花言巧语，傻傻地点头道：「柳哥哥说得对，我听你的！」
韩笑则是个圆滑的家伙，总是笑嘻嘻地四处打听消息，然後低声卖给有需要的人。他一次对柳如丝道：「柳公子，那凛夜近日又去藏书阁了，似乎在查什麽古籍。您要不要我多盯着点？」
柳如丝点头，赏了他几枚银子，道：「好生盯着，有消息速来报。」
这些人虽不直接敌对凛夜，却在无形中成为了对手的棋子。
凛夜静静地观察着这一切，心中如同有一张清晰的地图，将苑中每个人的立场丶性格丶可能的行为模式都标注其上。他并未期望能从任何人那里得到真正的帮助或友情，在这深宫之中，信任本身就是最奢侈和危险的东西。但他也明白，即便不能成为盟友，了解这些非核心敌人的态度和底线，同样至关重要。
陈书逸的隐晦善意，意味着在极端情况下，或许能争取到一线中立的空间甚至极其有限的资讯交流。
他想像，如果有朝一日需要某种稀缺的知识，陈书逸或许会在不露痕迹的情况下提供线索。
石坚的绝对不参与，则意味着无需担心来自背後的冷箭，甚至可以藉其无意识的行为制造一些阻碍对手的短暂机会。比如，在类似高骁的冲突中，石坚的出现往往能无意化解危机。
至於卫珂这类人，则需时刻警惕，其看似无害的表象下，可能为了自保而随时倒向更强势的一方，甚至主动出卖他人。
凛夜回想卫珂那双计算的眼睛，心里暗道：「此人如风中柳，随风倒，需防其反噬。」
这些观察与分析，如同他脑海中构建的庞大资料库的一部分，被他小心翼翼地收藏起来，以备不时之需。他依旧独来独往，依旧是众人眼中那个被孤立丶被忌惮的不祥之人。
苑中人见他走来，往往避让三尺，低声议论道：「看，又是那个孤狼，一人独行，不知何时会栽跟头。」
这日黄昏，细雪又开始飘洒。雪花如柳絮般轻盈，洒落在苑中的梅树上，带来一丝幽冷的诗意。
凛夜从藏书阁返回怡芳苑，在苑门处恰好遇见刚完成洒扫工作的石坚。
石坚肩上扛着扫帚，身上沾满了雪花，看起来疲惫却满足。他们一进一出，沉默地擦肩而过。没有任何交流，甚至没有眼神接触。
石坚的脚步沉稳，每一步都踩出轻微的咯吱声，消失在雪幕中。
而在远处的暖阁窗口，柳如丝正披着华贵的裘衣，冷眼看着这一幕，嘴角噙着一丝冷笑。在他看来，凛夜已是穷途末路，连那个傻大个石坚都不愿搭理他。他转头对身旁的苏文清低声道：「看来那香料的效力还需再加强些，或是……我们该准备下一步了。你觉得呢，文清？」
苏文清抚摸着手中暖炉，温文尔雅地一笑，眼底却闪过一丝阴霾：「柳哥哥放心，一切尽在掌握。只待时机成熟，必叫他永无翻身之日。近日我已安排人手，监视他的每一步，绝不让他有喘息之机。」
柳如丝点头，眼中闪过狠厉，道：「好，就依你所言。那小子以为自己聪明，却不知我们早已布下天罗地网。哼，等着瞧吧。」
他们以为自己隐藏得很好，却不知那看似孤绝无援的少年，早已将这苑中的众生相，连同他们隐秘的恶意与算计，都清晰地刻入了那双冷静过人的眼眸深处。
雪，静静地下着，覆盖了足迹，却掩不住这深宫之中，日益浓重的火药气息。
凛夜回到自己清冷的居所，关上房门，将外面的寒冷与算计暂时隔绝。房间里只有一张简单的床铺和一张书桌，烛火摇曳，映照出他孤单的影子。他摊开手掌，掌心里静静躺着一枚陈书逸方才不慎遗落在他常坐位置附近的丶写有某本珍稀药典具体位置的小纸条。那纸条上字迹娟秀，写道：「《奇经异脉录》，东阁第五架，第七层。」
他看着那娟秀的字迹，目光幽深。手指轻轻抚过纸面，心里涌起一丝复杂的情绪。
这或许不是盟友的信号，但至少证明，在这冰冷的囚笼里，有人还保留着一丝人性。
凛夜将纸条小心收起，望向窗外纷飞的雪花，低声自语道：「在这深宫中，这些微不足道的丶非敌意，或许就是我能抓住的丶为数不多的，能让自己呼吸片刻的缝隙。」
盟友或许谈不上，但在这冰冷的囚笼里，这些微不足道的丶来自不同角落的非敌意，或许就是他能抓住的丶为数不多的，能让自己呼吸片刻的缝隙。他深吸一口气，灭了烛火，躺在床上，脑海中再度回放今日的种种。
明日，又将是新的战场，但他已准备好，面对一切。
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