街上车水马龙，人来人往，来时那辆马车果然已被安王带走了。霜琴一出了玲珑阁便有些怯怯的样子，不敢见天光似的，待叫了车子，将严鸾一步步扶进去，身子一缩便要下去。严鸾一把抓住了他的胳膊，透过车窗，正对上阁子外头站着的老鸨，哑声道：“这人我要了，赎身钱去摄政王府取。走罢！”霜琴一个哆嗦，跪到了地上。鸨母大惊失色地扑过来，挥了手绢尖声道：“哎呀！大人呀——”
车夫吆喝了一声，马车便动起来。严鸾倦乏地靠向车壁，再无力理会甚么。
严大人两日没上朝，皇帝便有些坐不住了。到了第二日黄昏，赵煊拧着性子非要出宫，只得带了许多太监、侍卫，一干人等乘着夜色去了。
赵煊轻车熟路进了严府。这里从前本是阉党麾下爪牙的宅子，修得甚是豪奢。严鸾官小位微，家仆极少，便只用了厅堂与书房卧房，数个厢房，其余的屋子一并锁了。赵煊将带来的人统统留在了前厅，只带了一位刘姓御医到了卧房。
一进屋，便见严鸾只穿着件中衣，肩上草草披着袍子在门口跪迎，形容十分枯瘦。赵煊看一眼便觉得心急火燎，几步扑过去，扯住严鸾的胳膊往上拽，叫道：“先生！没别人跟着，快起来啊！”严鸾微笑道：“陛下怎么突然便来了。”说着牵了赵煊的手站起来，拉着他走进去，拖了把玫瑰椅让他坐。刘御医看看屋内情形，便识趣地在外屋坐了。
赵煊不肯坐，扯着严鸾走到床边，将他直往被子里推，待严鸾躺进去，方在床下踏步上坐了。他身量尚小，这样坐着，脑袋堪堪高出床沿，恰挨着严鸾的床头，将下巴在他被角上垫着。
师生两个一时沉默，半晌，赵煊眨了眨眼，道：“先生，你还好罢。”这话听起来虚得很，情意却是实的。严鸾探了一只手出来，摸摸他的小脸，轻声道：“啊，没事。陛下是有事要找我说罢。”
赵煊听了这话，顿时显出十分委屈的样子来，又朝床沿趴了趴，低声道：“先生，今日本该是你来讲读，结果……换了姜先生。”严鸾道：“姜尚书是先帝钦点的头一个讲官，又掌礼部，讲得比臣好得多，陛下该专心些听。”赵煊听了直摇头，朝前拱了拱，极小声道：“先生，其实我明白得很，这许多讲官……只有你一个是真心对我好的。”
严鸾蹙了眉，不知他这话哪里来的。却听他又拐了话道：“那个姜大人真吓人，他孙女……说不准也这么吓人。”严鸾顿时失笑道：“陛下放下心罢，姜家的千金，臣是见过的，又聪慧又漂亮，哪里会吓人。”月余之前，内阁商议过幼帝的婚事，便是定了礼部尚书江铭恭的孙女。
赵煊仍旧一脸受难的样子，道：“朕现在好得很，要妃嫔做甚么。”
严鸾侧过身来，叹了口气，解释道：“人这一世，总要有眷属伴着，一起生儿育女，是至亲至爱之人，陛下自然也是一样。再过些年，待陛下有了有了皇子，那时臣若还在，也好继续做先生，教……”
赵煊突地跳起来，瞪大了眼睛气鼓鼓站着。严鸾不知哪一句惹了他，只好爬起身要请罪，却被赵煊闷不吭声地按回被子里，又坐回踏步上去了。半晌，听他拗着口气道：“先生你不要去教别人，只能教我。”严鸾忙打圆场道：“是了，是了，这事情是何年何月还未可知呢。”
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