大元朝的气数和活力都要被耗尽了，就像我的身体，都到了油尽灯枯的地步。忽必烈躺在床上，默默地想着。
太子真金是他花了巨大的心血培养的接班人，如今却英年早逝，对已经年过70岁高龄的忽必烈是一个相当沉重的打击。
“真金是个好孩子，如果活着，会是个守成治国的好皇帝，朕把打下来的江山交给他会很放心。”两行泪珠顺着忽必烈的眼角流了下来。
“蒙古人这些年来用鲜血生命换来的成就，却在这短短几年内被一个汉人小子轻轻抹掉，许汉青，着实可恨哪！”这位老皇帝想到此不由得握紧了拳头，种种画片纷沓而来，走马灯也似的在眼前晃动不休。时而是父亲、兄长那威严自信的神情，仿佛在责备他不能保有祖业；时而是那些战死在沙场上的蒙古军兵的身影，一个个满脸鲜血，身上全是刀枪箭矢，向他们的大汗责怪，怪他不能领着蒙古人攻伐天下，反而连原本的土地也保不住。
想着想着，忽必烈只觉得又急又怒，脑袋里却又混乱一团，想不出什么好办法。嘴里喃喃自语道：“我死之后，蒙古人谁能撑住大局，来对抗越打越强的光复军呢？”
百多骑兵风一样地刮过原野，直向大都城飞奔。马上的骑手都满脸灰尘，十分憔悴，一看便知道是昼夜不息，长途跋涉而来。
伯颜身着普通的士兵装束，阴沉着脸，一路上打马急行。
大都被破，真金太子战死，忽必烈染病。这一系列的噩耗始终萦绕在他的心头，让他心急如焚，恨不得插上翅膀飞回大都。
“怎么会这样？为什么形势会急转直下，难道许汉青真的是神仙不成，每一步都算得如此细致准确。”伯颜微微眯着眼睛，苦苦地思索着“许汉青不过三十，哪里来的眼光和见识，行事作战都好象算过一般精确，绝无错漏。纵是戎马一生的名将，也有出错的时候，他到底是人，还是鬼神，或者真是得到了仙人的帮助。”
“难道长生天不再眷顾蒙古人了吗？连英明神武的陛下也会倒下，此次秘密急召，莫非是要安排身后之事不成？”伯颜胡思乱想着。
真金太子去世，有资格被确定为皇位继承人的主要有四个人，一是忽必烈的幼子那木罕，二是太子真金的长子甘麻刺，三是真金太了的二子答麻刺八刺，四是真金太子的三子铁穆耳，也就是后来的元成宗。根据蒙古族“幼子守灶”的传统，那木罕虽然有资格继承皇位，但他本人因为曾寄希望于继位，并因此受到忽必烈的尖锐批评，已经被忽必烈所疏远了。所以他作为忽必烈继承人的竞争性就大大减弱了。
而根据汉族的皇太子继承制，有子立子，无子方能立弟。所以，三位皇太孙的可能性最大。忽必烈对这三个皇孙都很喜欢，而且这三个人能力都很强，忽必烈心目中到底选择谁作为继承人，这真的很难猜测。
况且作为皇帝家事，立储之事，稍有不慎，便是一场杀身大祸，由不得伯颜不仔细思量。
“到了大都，得与朝廷重臣玉昔帖木儿、完泽、不忽木、阿鲁浑萨理、赛典赤伯颜等见见面，看看他们的意思。”
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