晃动的灯火由远及近，沉朝顏听见窸窸窣窣的脚步，从声音辨别，来人应该有两个。
什么木质的东西落到地板上，“喀噠”一声，随后，一个老者的声音响了起来。
沉朝顏认出来，他就是陈府那个总管事。
他昂头看了看木像跟前悬掛的猫尸，对旁人吩咐，“你去看看，把那些死透的都取下来。”
小廝依言去了。
沉朝顏看见老管事蹲下来，从脚边的那个木箱里拖出一只黑猫。
“喵呜！！！”
不等那只猫反应，一柄短利的匕首便划破了他的脖子，鲜血喷溅，那只猫拼命挣扎，却被绳子捆住了两只后腿。
之后，老管事又挨着从木箱里取出五六只猫，都是相同的方式杀了再捆起来。
“行了，”老管事收了刀，看着被换下来的猫尸道：“把这些换上去吧。”
“是。”那小廝应承着，提猫的手却发着抖，连连掛了好几次才给掛上。
老管事在下面看着，不禁蹙眉数落，“手脚麻利点，别错过时辰，惹了裘卫大人怪罪。”
“嗯，是是……”小廝点头，颤巍巍地继续掛剩下的猫尸。
“管家的。”
又掛了两只，小廝忍不住回头问管事，“您说这祭拜之法，真的能消灾免罪吗？我看咱家大人的死，或许真是丰州一案的兇手……”
“闭嘴！”管事的声音忽然凛冽起来，瞪向那小廝道：“你若是再不守规矩，小心日后都开不了口！”
小廝一怔，不再说什么，匆匆掛完剩下的猫尸，便和管事一道关门走了。
脚步声渐远，直至不闻，沉朝顏缓慢地从木像背后走了出来。
思绪还停留在两人刚才的对话，听管事的口气，他似乎是知道些什么的……
比如，“消灾免罪”是指什么？
又比如，管事口中的那个“裘卫大人”又是谁？
沉朝顏思忖着，抬头看向顶头上那个面目可怖的木像。
屋里的烛火忽然闪了闪，木像的脸有一侧暗了下去，似是那边的灯油烧完了。
然而下一刻，一边的窗扇传来一记极弱的轻拍，“噗”的一声，像木框打在了肉上。
沉朝顏心中一凛，回身看去，只觉罡风擦过耳畔，随后眼前一黑，整个房间的烛火在这时竟一齐灭了。
隐约之中，有什么极具压迫感的东西从身后逼近，沉朝顏一怔，赶紧从怀中摸出一截火烛筒打燃。
“呲啦——”
火光窜起，周遭亮起来。
不等沉朝顏看清，一个黑影飞快闪过，紧接着“咚”的一声，一股顿痛从手腕传来，沉朝顏惊诧之下松了手。
火烛筒掉落，一瞬熄灭。
房间里再度恢復了黑暗。
沉朝顏不敢相信自己的眼睛。刚刚分明是看到了一个黑影，应该是他打掉了自己手里的东西。
难道冤家路窄，那晚上的黑衣人，今天也来了么？
沉朝顏思忖着，双手在地上摸索，却怎么都找不到那截被打飞的火烛筒。
夜风夹着月色，从那扇半开的海棠纹花窗溜了进来，把屋里的白縵和经幡拨得簌簌旋动，木像的影子照在上面，重叠参差，像无数蛰伏在暗中的鬼影。
心里无端就起了一丝悚然——敌强我弱、形势不明，当下的情景，自然是不宜纠缠、以退为进。
沉朝顏抿抿唇，摸出怀里的打火器。
“嚓！”
火光再度亮起。
这一次她没有犹豫，将手里的打火器朝前方一扔。而自己却朝着反方向快速退出几步。
“砰！”
一声闷响，身后传来结实坚硬的触感，却不是算计好了的窗櫺。
有人看穿了她的声东击西，赶在她得手之前截断了她的退路。
而她现在，竟是直直撞进了那人的怀里！
“唔……”
一瞬间天旋地转，眼前一花，沉朝顏哼了一声，紧接着便发现自己已经被他制在身前，动弹不得。
沉朝顏赶紧去拔腰间的匕首。
可对方就像是早已料到了她的反应，在她的手触到匕首的那一刻，就精准地掐住了她的腕子。
而后稍微一个使力——
“哐啷！”
匕首落地，划在石板地上响声尖锐。
那声音传入耳中，沉朝顏只觉自己全身的汗毛都立了起来……
一阵轻缓的呼吸靠近，最终停在耳鬓。
那人的下頜轻轻贴在她的额角，缓了几息才淡淡开口道：
“别动。”
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