。她也没绕圈子，接着说出了早已打好腹稿的话：“今日贸然前来，是家里给我说了门亲事，我实不愿，只好厚颜求见姨祖母，望您给我做主。”
黄老太太眉头都没动一下，端起青花茶碗呷了一口：“你已及笄，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，岂有你置喙的道理？即使是我，也只是你的姨祖母。”
这时候妇道谨严，女子都要受“三从四德”的规矩束缚。尤其是未婚的闺阁女儿，那真是“笑不露齿，动不移裙”、“大门不出，二门不迈”，更没有人敢妄议自己的亲事。所以，黄老太太的回答亦在意料之中。
叶棠吸了口气，铿声道： “女子嫁人如第二次投胎，那人品行不端，不是良配。如果嫁给那人，我还不如死，一了白了。但我不甘心就这样死去，蝼蚁尚且偷生，何况是人？只请姨祖母怜我生母早逝，为我做主。”说到最后她再次跪在黄老太太面前，重重磕了个头。然后双手放在膝上，背脊挺得笔直，眼睑下垂，显得端庄又大方。
黄老太太坐在那里，面无表情，看不出悲喜。屋里静悄悄的，四方桌上燃烧的蜡烛莹润如羊脂玉一般，发出一团柔和的光芒。
灯芯轻轻地爆了一下，黄老太太缓缓开口：“你父亲要把你许给哪家？”
“城南祝家三郎。”
“你说你父亲要把你许给祝家老三？”平直的语气变成了不可置信。
叶棠点头。
“啪”地一声，黄老太太顿时大怒，手拍在案几上，震得梅花凌寒的青花茶碗跳了跳：“简直荒唐！”
那祝老三是什么人，满城都传遍了。吃喝嫖赌无一不沾，他前面的老婆死了第三天，他就和人赌了一晚上的钱。哪里会有人把亲生的女儿嫁给那种人家，自己这个外甥真是被猪油蒙了心，他还要不要脸了？！
叶棠看见黄老太太怒容满面的模样，这才微微踏实下来，微垂的头颅更低了几分。
“祝家一向狂嚣，你若是得罪了他，只怕一年半载无人敢娶你。你日后有何打算？”
叶棠沉默了会儿，低声道：“我不想嫁人……原本想找个庵堂青灯古佛了此残生，但佛家净地就真是世外桃源？有钱能使鬼推磨，寺庙庵堂每天人来人往，本就鱼龙混杂。可能就有那不信因果，不怕造业的极少数人。所以我想去母亲陪嫁的庄子上当居士。”
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