“嗯。够用了。”
王二郎见侄女的手上全是黑黢黢的小伤口，实在没有小女娘的秀气，不由想起自家新妇和弟妇挤兑侄女吃闲饭的话来。一时间，他觉得饼子好没滋味。
“阿葛。”
“嗯？”
“就是考不上也没事儿，明年二叔再送你来考。明年不行就后年！”
“我一定能考上！”
“二叔信你，哈哈！”
王葛也笑。二叔的脾气，她一直看不透，有时直爽豪迈，有时阴沉，所以二叔母贾氏很怕二叔。
三叔刚好相反，木讷少言，毫无主见，被姚氏拿捏的死死的。
短暂的歇脚后，再次启程，路上遇到合适编织的草料，王葛就剪下来，晡时中，到达乡镇。然后她便被漫天飘的各种酱味熏的头昏眼胀，王二郎却很喜欢闻，给她介绍着：“看到那个酱肆么？专做兔肉酱。这个酱肆只售梅子酱。”
路过鱼酱肆时，王二郎也想作呕，连忙说：“鱼酱闻起来冲，但好……快走两步！但好吃的很。”
渐渐的，王葛适应了酱熏，而且发现一个有趣现象，售卖多种酱料的大肆铺里，商人会给客人闻一种盛在盒里的东西，然后再挑了酱让客人闻、尝。
哈！这不跟前世买香水的程序一样吗？先让嗅觉恢复，再仔细辨别酱味。
离开规整的酱肆街后，是陶品、草织品的售卖区。这里的商人都是在道边搭草棚，大大小小的棚下，商品随意摆放，看起来琳琅满目。
棚与棚间，也有货郎、小贩。
王葛忽然被一个卖草鞋的小郎吸引。小郎正把草鞋往筐里装，是要收摊了。
她注意对方，是因为小郎独具一种清雅的书卷气，如果认真打量，会发现他跟周围人群、景物都格格不入。怎么说呢，这少年就像从高山流水的画卷中剪下来的一个人物，然后粘到了另一幅市井烟火浓厚的画里。
她上前：“敢问阿兄，乡所朝哪走？”
王葛早跟大父打听过，乡里的衙门不叫衙门，叫“乡所”。
统管乡里的官员，叫“乡正”。
乡正之下，有“乡佐、书吏、亭长”等乡官，武装力量是“乡兵”。别看这些乡官的级别低，但包括乡兵在内，都是吃朝廷俸禄的。
小郎抬头，看了眼二人背筐中的草叶，说道：“一直朝北走就是。不过你们要是来参加木匠匠员选拔的，不用跟乡吏汇报，两日后直接去东边考场。想去看看考场么？我正要过去，一起吧？”
他神情淡漠，即便是好意，也有居高临下的意味。
“太好了，谢谢阿兄。”王葛的脸皮哪怕这个，立即打蛇随棍上，问：“我们姓王，敢问阿兄怎么称呼？”
第8章 8 好多刘玄德
“我姓刘。”
“姓刘？你、你莫非就是刘玄德？”
王二郎赶紧触一下侄女的额头，莫不是发烧了吧？
刘小郎打量她一眼：“明天起早，你会看到前头那条街有好多刘玄德。”
“真的？”王葛一副怀疑对方骗她的样子。
王二郎急了：“走，我先带你去药铺。”
“二叔，我没病。刘阿兄，你也要考木匠匠员吗？”
“不是。”
“那真是麻烦你了，还专门带我们去看考场。”
“不麻烦，我家就住那。”
越往东走越偏僻，已经能看到大片篱笆围起的场地。此时还不对外开放，三人站在篱笆外，刘小郎指着场地中央架设的大如磨盘的皮鼓，说道：“到时以那面鼓计时。每刻钟敲五下，共敲一百下。”
王二郎刚开始掐手指计算，王葛“哦”一声：“两个半时辰。”
刘小郎总算有点表情了，奇道：“你如何速算的？”
“这还用算？一个时辰是八刻钟，每刻钟敲五下，一个时辰就是敲响四十下。一下不就推算出来了？”
王二郎尴尬的垂下手，寻思：算数这么准，脑子看来没事儿。
刘小郎佩服的一揖礼，道：“各类匠员的选拔时间、地点是错开的，木匠大类的巧绝技能，两日后尽在此处比赛。小娘子要参加草编分支？”
“是。”王葛心想：此人年少，观察能力跟思路都格外清晰，绝不是普通农家子。但他怎笃定是我比赛，不是二叔比赛？
“可否编给我看一下？”
“可。”
这是王二郎第一次认真看侄女编东西，以前虎头经常拿着草编的蚂蚱、雀、蝴蝶玩耍，大兄编筲箕的手艺是侄女先学来，再教给大兄的，但即便如此，王二郎仍只是觉得侄女确实聪慧手巧，而已。
现在看侄女轻轻松松的用叶子缠绕、穿插，而且速度很快，每个动作中，手劲儿将叶子抻的正正好好，一时间，他不再觉得侄女的手粗糙了，因为全部注意力，都被她的灵巧、快速吸引。
一个绿桃编出来了，桃座下有四瓣叶托着，令桃子整体增添了几分蓬勃感。
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