魏桓当面被骂了一句“不长眼”,如果发生在朝堂里，可以趁势引发一场论罪；然而发生在青楼里，他只感觉好笑,什么也未说，后退半步,绕开眼前这位看起来刚及笄不久的气焰嚣张的小花娘,继续往楼下大堂走。
归根到底，青楼里发生的一段小小插曲，救了个美貌小花娘的性命，随口询问几句，被当面骂了一句，于他来说,又有几分值得在意的呢。
当晚便去城郊清凉山下的祁氏旧宅休憩。
谢绝了国公府相赠的气派马车,魏桓领着魏大魏二自去城郊。这趟出京轻车简从，只带了两辆辎重马车，并十来名护送亲兵，一行人走在城外官道并不显眼。
国公府遣来的小厮在前头领路,魏大亲自赶车,出了江宁城外，前方现出大片绵延青山，魏大一个急停：“郎君,感觉不太对。”
魏桓在车里问,“如何了？”
“似乎有人跟踪。”
亲兵齐齐勒马，魏桓下了车,回身望向来处，繁华热闹的江宁主城早已看不见了，苍茫暮色里映出江边石头城的雄壮轮廓。
一匹毛驴溜溜达达地跟在后头。
生有一双妩媚丹凤眼的美貌小娘子,手里拿细长杆，毛驴鼻子前头吊一把新鲜茅草，溜溜达达到魏氏马车，勒停了毛驴，“吁——”
毛驴背上的叶扶琉转过脸来，漂亮的唇角上翘，“怎么不走了魏郎君？祁家宅子在清凉山南边，山脚下绕过去，还有七八里路呢。”
魏大认出人来，抱胸说，“秦娘子，大晚上的孤身行夜路，杏花楼不拦着你？”
魏二更加警惕，“跟着我们作甚。”
叶扶琉理所当然道，“知恩图报，你家郎君救了我的性命，我要回报救命的大恩情。”抬手指了指自己车上的小包袱，“没什么值钱身家，最值钱的只有我自个儿。想来想去，只有跟来报恩了。”
魏桓瞥了她一眼，自顾自地上车，“顺手扶一把而已，谈不上救命，不必报恩。秦娘子自回去城里。”
叶扶琉感叹：“好无情呀。”
驴车停在原地，逐渐消失在江宁春日暮光里。
魏大边赶路边嘀咕，“郎君，秦娘子的驴车没有跟上来。孤身小娘子，行夜路会不会出事？”
魏桓没应声。车帘敞开，视野里闪过暮色里连绵起伏的青山轮廓。她如何知道祁家宅子在何处？又如何知道有七八里地？
位置距离说得精准，只可能是自己去过的。
秦水娘若是个良家子，这句话已经暴露出破绽。但她是青楼里的花魁，去过祁氏外宅，反倒正常。
魏二骑马走近车边。刚才上下马车，魏二察觉了郎君身上的不寻常。
“郎君，你身上的一对玉鱼儿是不是少了一只？”
魏桓摸了下腰间。确实少了一只。
今晚赴宴，他取一对阴阳双鱼玉珏挂在犀皮带上，天青色的两条玉鱼雕刻成八卦形状，正好可以严丝合缝地
拼成个圆形。如今乾鱼玉珏还好好地挂在腰上，坤鱼玉珏没了。
“是不是落在杏花楼里？”魏大回头问，“刚才那个秦水娘从楼上掉下来，郎君把人接住，场面乱得很，莫非就在当时磕碰掉了？要不要回去找找？”
魏桓不以为意，把剩下那只玉鱼儿解下抛去案上。“时辰不早，不必寻了。”
小厮指路，果然绕着山脚转南行。对于杏花楼的秦水娘，魏二有些想法。
“秦水娘有古怪。突然从楼上掉下来，还如此之巧地掉进郎君怀里。那小娘子身上分明有功夫底子的，就算被人推挤，也不至于在高处站不稳。”
魏桓点点头。他向来不怎么相信巧合。
特别是从天而降，送上门来的救命之恩。
但魏二和魏桓想的又不同。魏二继续道：“郎君，美人投怀送抱在先，又借着救命恩情的名义追出城。是不是江宁缪知府的手笔，意图在郎君身边安插眼线，刺探朝廷机密？”
魏桓不置可否，只说：“形迹可疑。再看看。”
祁氏别院到了。果然正好行出去七八里地，清凉山南麓山脚下。
国公府小厮跑去叫门，祁氏别院驻守的十来名家仆奴婢和管事提着灯笼出迎，国公府小厮当着所有人的面郑重取出地契，双手高举过头，奉给魏桓。
“国公爷爷的一点心意，托小的转告，魏郎君莫推辞。”
魏桓：“国公不必如此。我只暂住几日，无需相赠地契。”
管事代接过地契，躬身赔笑，“这处宅子已经是郎君的了。郎君想要如何处置，随郎君的心意。”
殷勤服侍新主人住进主院，给魏大魏二和随行亲兵们安排好院子，管事又忙不迭地去大门外亲自盯着辎重卸货。
洒扫仆人从马车里捧出一只玉鱼儿，小心翼翼奉给管事，“郎君落在车里的玉。”
管事端详着玉珏。毕竟是国公府出来的人，一眼就瞧出不对，“这玉鱼儿做成阴阳八卦的形状，肯定是一对啊。你们快找找各处边角，应该还有一只。”
几名洒扫仆人撅着屁股四处寻摸玉玦的当儿，山道尽头传来一阵车轱辘声响。
“慢些关门。”驴车慢悠悠地从黑暗路尽头显出身形，“放我进去，莫把我一个孤身小女子关在外头。”
管事瞪眼问来人，“你这小娘子是何人？和我们祁家有何等关系，大晚上的来叫门？”
叶扶琉弯着眼笑。“和祁家并无关系，但是和魏家有关系。奴是江宁杏花楼出身，和魏郎君傍晚在杏花楼宴席中结识，之后……奴便跟随魏郎君了。有劳管事安排，看看奴住在何处。”
管事恍然大悟，“哦，杏花楼！”
他上下打量门前的美貌小娘子，拖长了声音问，“可有证据？”
叶扶琉不紧不慢取出一只天青色的剔透玉鱼儿，“这便是魏郎君相赠的信物。他身上原本有一对，在杏花楼宴席间当众解下一只赠与奴家。”
管事精神一振，从
怀里取出另一只玉鱼儿，两边凑近，果然严丝合缝，拼成一个色泽图案皆完美吻合的八卦圆形。
管事自以为了解其中门道，不再多问，直接把人接进门去，边走边道，“你这等出身，定不能和魏郎君住一处的，传扬出去坏了郎君名声……()”
叶扶琉塞过去一支金簪，悄声道，“劳烦管事安排，莫惊动旁人，距离郎君的主院近些。郎君年轻，面皮薄，连赶路都不带着奴家同来，非要分开两路，前后脚地到。若被人发现了奴家住在他的主院附近，定要作势把奴家赶出去的。▅()『来[]。看最新章节。完整章节』()”
管事掂了掂金簪分量，嘿嘿一笑，“那就住主院西边的侧院。两个院子连着，院墙开一道窄木门，门上挂了把大铜锁，钥匙自然交给郎君。你好声去求魏郎君，白天锁着，夜里再开……不就堵上旁人的嘴了。”
叶扶琉问清大锁形状，也是抿嘴一笑，“寻常的铜锁啊……那就好办了。”
——
这是魏桓在多日奔波后终于能够安稳休憩的头一晚。
魏大点了八名亲兵守卫主院，自己带刀坐在正房门外。西边的侧院响起一阵脚步声，管事的嗓音隔墙传过来，唠唠叨叨说了好一阵，听不见有人应声。不多久，管事从隔壁院子过来，送上两把铜钥匙。
魏大接过铜钥匙，盯着连接两处院子的窄木门，“隔壁住了什么人？”
管事嘿嘿一笑，奉上马车里捡来的单只玉鱼儿，自以为暗示足够，含蓄道了句，“隔壁有佳人。郎君想开门便开门，想锁门便锁着。俱随郎君心意。”
魏大：？
进屋奉上玉鱼儿和铜钥匙，魏大压根没提隔壁院子的破事，出屋跟魏二抱怨：“江南风气靡靡，喜欢拿美人待客，连个管事都会自作主张准备美人。之前那秦水娘倒不见得是送来郎君身边刺探用的，兴许江宁知府按照江南流行的风气，就想给咱们郎君塞个女人呢？”
两人蹲在门外，边吃饭边骂江宁官场风气败坏。
门里响起一阵压抑的咳嗽声。
门外的议论声停下。魏大抬高嗓音，“郎君可是身上哪里不舒坦？最近怎么一天天地咳个不停了？”
魏桓喝了口温茶，压下喉管一阵阵的咳嗽喘鸣，寻常般语气道，“我无事。赶路劳顿，你们早些歇下。”
二更初，山下古朴别院各处灯火熄灭。
八名亲兵起先兢兢业业地值守主院。二更正，路上奔波千里的亲兵们绷不住睡意，逐渐地瞌睡虫上头，仿佛小鸡啄米，脑袋一点一点，时而惊醒地查看周围。
二更末，万籁寂静，夜空传来一阵细微的声响。窄门的门缝里探出一根细铁条，上下捣弄几下，大铜锁的铜簧应声而开。
叶扶琉推开门，往庭院里打量一圈，悠悠然走进主院，穿过脑袋小鸡啄米般一点一点的几名亲兵，丝毫没有惊动廊下抱刀打盹的魏大，抬手按上紧闭的正房门，试探着推了推。
门后上了门栓。没推开。
她并不急躁，隔着门缝往里瞧。里头的
() 魏郎君显然睡了，灯火俱都熄灭，黑黝黝的看不出什么。
今晚她在隔壁耐心听了许久的闲聊。这帮人从京城赶来江宁，怕耽搁清明节，上千里路不到十日就赶至，路上还不定如何地折腾。
今晚终于抵达江宁地界，寻到一处安稳休憩宅院，这一觉睡过去……不到天明可醒不了。
都睡着就好。
大家都睡着，她就能破土开工了。
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