抵达金陵已是深夜,因为微服而来，卫瑾瑜身边只跟着明棠并几名锦衣卫低调出行。
然而到了城门口，却见城门大开,以金陵知府吴桐为首，城门前竟浩浩荡荡立着一大群官员，恭候新君驾临。
明棠皱眉：“陛下行踪未向任何人透露，只顾阁老和梁尚书知晓一二，这吴桐缘何知晓？看来这金陵城，当真是‘卧虎藏龙’。”
“金陵城里大小世家三十来个,依附于世家的豪族更是数量庞大，此次推行新政,这吴桐表面上书支持,暗地里却屡屡搞小动作使绊子与朝廷作对，月前户部派来的两名丈量官，还未踏入金陵地界，便被人用麻袋套了丢进河里,若非户部早有防备，秦淮河里又要多两条冤魂,说是意外，谁信？这吴桐搞出如此阵仗,只怕来者不善,陛下当真要入城么？”
卫瑾瑜一扯唇角。
“我当皇帝不久,但我不是第一日混官场。”
“这金陵便是龙潭虎穴,闯一闯又何妨？”
更何况，这里是他一直心心念念想回来的地方。
这块硌牙的硬骨头，他是一定要啃下来的。
那厢，吴桐已领着众官员浩荡跪下：“臣等恭迎陛下驾临,未能及时远迎，还望陛下恕罪。”
卫瑾瑜徐徐走上前，一笑。
“诸位爱卿辛苦了。”
“劳动诸位爱卿大半夜等候在此，倒是朕的不是了。”
吴桐立刻高声道：“陛下驾临，金陵城蓬荜生辉，臣等得沐天恩，何等荣耀，臣等惶恐欢悦还来不及，岂敢言累。”
卫瑾瑜垂眼。
“早听闻吴知府文章写得好，犹擅贺表，今日一见，果然名不虚传。”
尚跪着的一众官员神色不由起了点变化。
因卫瑾瑜口中的“贺表”一事，只指昔年吴桐为了讨好卫氏，每年逢卫悯生辰，都要上一封声泪俱下文采飞扬的贺表到乌衣台，表达自己的孝心和忠心。
而在卫氏失势后，吴桐第一时间反水，主动向朝廷检举卫氏罪证，并吓得连夜把写过的贺表全部都丢进火盆里烧了，据说因为写的太多，烧了足足半夜，把墙头草三字演绎得淋漓尽致。
新君此刻提起“贺表”，显然是故意奚落。
官员们神色有异，是因早听说新君行事不循常理，是个不好相与的，没想到今日一见，行事比传闻中更加凌厉。
换作旁人，早战战兢兢，惶恐难安。
吴桐竟能厚脸皮道：“陛下谬赞，臣不胜惶恐。”
语罢悄悄抬眼，觑一眼新君身后。
“吴知府在找谁？定王么？”
新君声音猝不及防自上传来。
吴桐一愣。
想，这位可真是个牙尖嘴利的厉害人物。
一个不留神，倒真出了一背冷汗，讪讪笑：“陛下明察。臣只是奇怪，陛下与定王素来同出同行，今日陛下驾临金陵，怎不见定王同行？”
卫瑾瑜笑了声：“定王在上京养伤，无法与朕同行。”
“吴知府若实在想见定王，朕倒是可以想法子让人把定王抬过来。”
吴桐忙摆手。
心想，那嚣张跋扈的大煞星不来，他高兴得很。
忙道：“此前确曾听闻定王狩猎时遭人刺杀，以为讹传，没想到竟是真的，定王养伤要紧，臣岂敢打扰！”
“金陵上下盼陛下如盼甘霖雨露，臣等恭请陛下入城巡视！”
到行宫已是半个时辰后。
打发走一众官员，卫瑾瑜正站在窗边盯着院中的那颗樱桃树出神，明棠在外禀：“陛下，孟大人到了。”
卫瑾瑜命宣。
不多时，孟尧便一身朴素长衫风尘仆仆走了进来，于室中跪地行礼。
“微臣参见陛下。”
连日外出公干，孟尧黑瘦不少。
卫瑾瑜转过身，一笑。
“爱卿不必多礼。”
孟尧起身，先关切问：“陛下怎么深夜过来了？”
卫瑾瑜道：“若非如此，朕岂能见识到这金陵知府的通天手段。”
孟尧立刻正了正神色，道：“半月前，臣奉陛下命令，先带着两名兵部官员走水路秘密入城，经过这阵子的查访，臣发现，吴桐一直和东海上边流窜的一支海寇有勾结，那海寇头子不止一次乔装打扮入城，与吴桐密会。而且，近几日，他们来往尤为密切，吴桐还以金陵府的名义，和那海寇头子做了一笔大生意。”
“什么生意？”
“他们是在船上密谈，守卫森严，臣无法靠近，但若臣所料不差，定是这吴桐又在借着谈生意名头，变相给这海寇头子送钱。”
说到此，孟尧难掩气愤：“这些海寇，烧杀抢掠，无恶不作，这些年不知残害了多少大渊百姓性命，只因攻不下江左防线，才流窜到金陵附近，没成想吴桐等人竟无视其恶，引狼入室，还将大批金银珠宝拱手送与海寇之手，硬是让这批原本已经气数将尽的恶匪再度壮大起来。”
卫瑾瑜沉吟须臾，唇角轻挑：“难怪金陵大小世家豪族‘铁骨铮铮，悍不畏死’，敢公然阻扰新政，原来是找到了靠山。”
孟尧凝重道：“不仅如此，吴桐还与驻守在此间的金陵道守将来往密切，这几日，还以剿匪的名义，调集了一大批兵马入城，贼喊捉贼，不过如此。且更蹊跷的是，自打这位吴知府开始剿匪，海上海寇数量非但不减，反而增了不少。微臣怀疑——”
“他们是冲着朕来的。”
卫瑾瑜道。
孟尧的确亦是同样判断，道：“陛下既然洞若观火，为何还要答应吴桐明日乘船巡视金陵？金陵主河道与东海相连，吴桐又与海寇勾结甚深，微臣实在担心。”
卫瑾瑜冷冷一笑。
“他们煞费苦心为朕布下天罗地网。”
“朕若不去，岂非扫兴？”
孟尧道：“陛下身边只有锦衣卫，吴桐却掌握着
悍匪和金陵道两股兵力，合起来至少有数万之众。臣知陛下运筹帷幄，不将这宵小放在眼里，但吴桐若真有谋逆之心，内有世家豪族策应，外有海寇支应，陛下的处境会十分危险。陛下要引他动手，完全可以用其他法子。”
卫瑾瑜道：“爱卿放心，朕既然敢来闯这龙潭虎穴，便是做了万全准备。”
“其他法子虽有，但唯有朕亲自入局，才能逼他露出全部实力。”
孟尧道：“那明日微臣与陛下一道登船。”
“不必，你依旧按照原计划做你的事便可。”
“公孙昶那边情况如何？”
孟尧点头：“这回有公孙先生同行，给臣不少助力，只是，公孙先生说，陛下交给他的任务，他还需要几样重要材料去寻，无法立刻来见陛下。”
卫瑾瑜轻哼：“他是不敢来见朕吧。”
“陛下明察。”孟尧忍不住笑了笑，只能实话实说：“这公孙先生，也不知是怎么了，一听说要来见陛下，就如同老鼠见着猫一般。方才臣分明已经将他带到行宫门口，一错神的功夫，人便不见了。”
卫瑾瑜道：“你去给他传话，只要能办好这趟差，之前的事，朕既往不咎。”
孟尧领命。
深夜，吴府亦灯火通明，聚集着诸世家家主和豪族族长，自然，还有不少官员。
“大人！”
心腹急急奔进来，道：“江左来消息了。”
吴桐立刻站了起来。
“快说！”
心腹禀：“今夜一股海寇突袭江陵，来势十分凶猛，且趁着江左守将不备，拿下好几个据点，江左驻军已全力备战，迎击海寇！”
“好啊！”
吴桐一拍腿。
“真是天助我也！”
“距离金陵最近的就是江左驻军，如今江左驻军被海寇绊住，谢唯慎那个煞神又留在上京养伤，新君身边根本没有能调动的兵马。如今这金陵城，还不是我吴桐说了算。诸位，这新君再能耐再雷霆手段又如何，等到明日，还不是你我刀下鱼肉。”
语罢，视线落到一人身上。
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