“痴儿啊，三年了你日日夜夜守候在此，不肯离开城隍庙一步。你是在等你的父母吗？呵呵，我知道你不会回答，没关系……”说到这儿时，奄奄一息的老乞丐留下了浑浊的泪水。
他知道自己熬不下去了，他这一生流离失所早就把生死置之度外，死亡对他来讲或许是种解脱。
可是，他现在有了牵挂，他放心不下这个呆笨又执拗的孩子。
他死了，这个孩子该怎么办啊！
“咳咳，痴儿啊，还记得张员外吗？就是那天路过咱们城隍庙，心慈面善的老伯伯。他本看你可怜想收留你去做看门小厮……咳咳，当时因为你不肯离开这儿，我也舍不得你，便回绝了他。”
“现在看来，现在看来这是你唯一的出路了。答应我，在我死后，你去找张员外好不好？”
少年在老乞丐祈求的目光下，沉默不语。
就在老乞丐即将咽气的瞬间，少年终于点头了。
老乞丐心满意足的闭上了眼睛。
少年……
或者说咱们的小太岁呆呆望着骨瘦如柴的冰冷尸体，内心第一次产生疑似‘心痛’的感觉。
太岁天生天养，他不明白亲人逝去的伤痛，这种感觉太陌生他理解不了。就像他不理解自己为何会‘思念’那个人，甚至为此能压抑住本能，在这座破庙一等就是许多年。
按照痴儿的本意，他仍旧会继续在此等候，因为这座破庙是他与那个人唯一有交集的地方。至于还要等多久，那个人会不会在此出现，痴儿不知道也不在意。
他甚至不知道那个人叫什么，甚至忘记了那个人长什么样子。
但这并不妨碍痴儿在此等候下去，十年也好、百年也罢，甚至等到天荒地老也无所谓，因为痴儿并不知道时间流逝意味着什么。
但是现在，痴儿犹豫了。
虽然他不清楚‘犹豫’这种情绪，但他确实产生困惑了。
他凝望着老乞丐渐渐冰冷的尸体，他隐约知道了这代表着什么，因为之前几个乞丐就是这样‘睡着’然后再也醒不过来了。想着老乞丐临死前的那番话，经过短暂的‘思想斗争’后，痴儿决定满足老乞丐的遗愿去找张员外。
张员外今年六十有五，是咸江县很有名的一位士绅。
按理来讲士绅与百姓虽不至于视如仇寇，但相互之间的矛盾仍旧是不可调节的。但这位张员外却是个例外，他不仅身受当地百姓爱戴，就连当地的余县令对他也是礼遇有佳。
至于原因嘛，就要从三十年前说起了。
三十年前，三十来岁的张员外深受当时的咸江县县令吴德佑器重，被聘请为师爷出谋划策常年陪伴左右。而这位吴德佑吴县令，刚刚调到咸江县没多久，县城内便出了一件惨绝人寰的案子。
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