当时吴县令差点儿因为这件案子丢了乌纱帽，好在他及时听从张师爷也就是现在张员外的献计，不仅成功破了惨案，并得到了上级的嘉奖。
之后，吴县令励精图治把咸江县治理的井井有条，更甚者，为了整修咸江河每年春夏时分的渠水暴涨，他带领村民修堤筑坝。咸江县连年水灾不仅解决了，甚至也让咸江县的商业飞速发展起来。这对于整个大周朝虽算不得什么，但对于咸江县却是无上功绩。
几年间，吴县令一再升迁，终于被提升到府衙出任知府。张员外也以师爷的身份，跟着水涨船高。很可惜吴德佑出任知府没过两年，便被一场大病要了性命。张师爷也因与吴德佑感情深厚，婉拒下一任知府的邀约，回到了家乡咸江县。
至此，便有了深受百姓爱戴的张员外。
今儿个晌午，张员外刚刚外出归来便收到小厮来报，说有一个少年突然找上门来，并且非要见他。张员外正在疑惑哪里来的少年时，听小厮说道少年名曰‘痴儿’。他稍愣片刻后，立即漏出恍然之色。
原来是痴儿啊！
那个一年前，在城西破败的城隍庙偶然看到的孩子。
他之所以记得如此清楚，一来是因为那个少年行为有些怪异，二来也是最重要的，张员外发觉那个少年很像他很久以前见过的一个小孩童。
等他从老乞丐口中得知少年也有些痴笨，并且每天都会守在破庙门口发呆，为的就是等待某个永远不会出现的人时，不免心声感慨。
随后，他便生出想把孩子带走的想法来，毕竟跟着一个乞丐这个孩子早晚也得废了。
很可惜，那个名叫‘痴儿’的少年除了一开始看到他时，漏出惊讶与困惑的表情外，根本不理会他，更是坚决不肯离开破庙。想着到这个少年与曾经那个孩童很相像，张员外还是告诉痴儿，如果想通了便到城南张家庄找他。
没想到一年之后，这个孩子竟还在，并且真找上门来了。
张员外脱去风尘仆仆的外衣，边感受着屋内暖和的炭火，边说道：“把他带进来吧。”
待张员外看到痴儿穿着单薄又陈烂的衣服哆哆嗦嗦走进来，呆滞的小脸儿冻得通红时，不禁有些心疼。
这个孩子受了不少苦啊！
心中感叹着，张员外脸上露出亲切的笑容来，“痴儿，距离初次见面已过一年，你过的还好吗？”
痴儿点点头，然后沉默不语。
张员外见痴儿不说话，也不生气，仍旧慈蔼的问道：“老乞丐还好吗？”
痴儿默默的摇摇头，终于开口说话了，“他死了。”
张员外一愣，死了？
张员外下意识打探起痴儿来，虽然痴儿脸上并未流露出丝毫悲伤，但张员外以己度人不禁更加心疼了。
沉默的痴儿任由张员外打量着，同样也在打量着这位‘熟悉’的张员外。
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