挨了打的方鉴在榻上趴了一日，在榻上过完了休沐日，第二天还是得起来上朝，养了一日已好了不少，但走路的姿势仍有些别扭。高云衢看着她发笑，笑得方鉴又羞又燥。
“大人！”
“好好好，我不笑就是了。”
“能瞧出来吗？”
“不细瞧瞧不出来，放心吧。”高云衢宽慰她，说完又忍不住笑，“记着教训了吧？下次还敢吗？”
“大人！”方鉴羞愤欲死，急得跺脚，又不小心牵动了伤处，疼得龇牙咧嘴。
高云衢轻咳了一声，收起笑意，问道：“不如告一日的假？”
“不成，今日衙门里有事，非得我去，推脱不得。”方鉴叹气。
高云衢便道：“我叫阿圆备了马车，今日载你一程。”
“也只能如此了。只不过叫人看到又要说叁道四。”
“随他们去吧，你这道折子一上，没有的事也变成有了，不如坦荡一些。走吧。”
方鉴不过是当着高云衢撒一撒娇，走出去便又是沉稳可靠宠辱不惊的方大人，瞧不出半点痕迹。好不容易忍到值房，阖上门，倚着桌案，小站了一会儿才开始办公。
快到午间的时候，谢悯拿着兵部的文书来找她询问些公事。方鉴一直站着与她讲话。谢悯略一思索便猜到了前后，促狭地冲她眨眼：“挨打了？”
“看得出来？”方鉴有些紧张。
谢悯笑道：“其实看不太出来，只不过你忘了我之前是做什么的吗？打人的分寸我最是有数。”
方鉴摸了摸额头，叹道：“瞧不出来就好。”
她挪了个位置打算过去看她摊在桌上的文书，谢悯上前扶了她一把，方鉴便将重心压在了她的手上。谢悯轻嘶了一声，方鉴低头便瞧见了她腕间的红痕。
方鉴微妙地看了她一眼：“……你们玩得挺大啊……”
谢悯装作无事发生，将袖口抖下来掩住了手腕，但发红的耳尖暴露了她。
方鉴饶有兴致地道：“我本以为你是主导一方，想不到归远姐姐更胜一筹。”
谢悯已经镇定了下来，坦然自若地道：“她想嘛，我就陪她玩罢了。”
“喔……”方鉴意味深长。
谢悯面上有些挂不住，反击道：“这个年纪了还会挨打的你，好像也没什么资格说我。”
这回轮到方鉴耳尖泛红了。两个老友互相打趣了一阵，便收了玩闹心思。
谢悯正色问道：“看来高大人不认可你现在跳出来。”
“嗯。”方鉴点头。
“那你待如何？”
“先瞧瞧吧，打也挨了，局也入了，攻讦落在我身上，大人那边也更好出手。”方鉴其实也没想好，高云衢一顿打，叫她不敢再擅自行事，但她大约能感觉到，这事对高云衢并无坏处。
谢悯应了一声，便不再继续这个话题，转而与她说起了公事。
过了几日，方鉴便又活蹦乱跳了，户部的事务繁多，她常要忙到夜里，这日下值回来的时候已是不早了，绣竹出来迎她，跟她说大人在书斋等她。
方鉴脚下一僵，看了绣竹一眼，惴惴不安地问道：“我近日没做错事吧？”
绣竹迟疑地道：“大约……没有？”
方鉴战战兢兢地进了书斋，高云衢在等她。
“来了？过来坐吧。”高云衢淡淡地道，听不出什么情绪。
方鉴便听话地在一边的椅上坐了。
高云衢那日打了方鉴，打完了又有些后悔，她习惯了自顾自埋头走，也习惯了方鉴适时与自己配合的默契，但她忘了方鉴眼中能够看到的与自己看到的其实并不相同，若是她不说，方鉴全靠猜，猜错了也是常事。不教而诛是为虐，她这几年有些习惯了方鉴的恰到好处，忘了自己本该是她的引导者。
高云衢事事做得好，但她也是头一次爱一个人，也在学着如何与亲密之人相处。她想了几日，决定摊开了与方鉴将彼此的前路说清楚。
她的指尖轻叩桌面，斟酌着道：“阿鉴，我确实是要开始着手推行考绩法，陛下与范相都是一样的意思。”
听见她说起公事，方鉴坐直了些，听得认真。
“你抓的时机倒是没有错，但我不想你现在掺进来，你的路该更稳一些，不要贪这一时的捷径。”高云衢道。
方鉴被她说中了心思，有些不好意思地道：“我只是想再走快一些，替大人分担一些。”
高云衢看着她，目光温柔似水：“阿鉴，我知你心意，但我还是要与你说，朝堂之上不能图快，得稳。你才这个年纪，身上又不是全无破绽，饱受攻讦对你的将来并不好。”
方鉴知道高云衢指的什么，她攀附高云衢而起是事实，用计扳倒吕颂年也有漏洞，这两件事叫人翻出来足以让她落马。她把高云衢的话听进去，仔仔细细地复盘自己。
高云衢接着道：“还有便是，你我的关系陛下是知情的，若是你我同居高位，叫陛下如何想？陛下现今信重你我，或觉你我好用，可若是陛下收回这份信重呢？”
高云衢的话如雷霆一般炸响在方鉴耳边，她竟忘了，她们两个结为一体，并不仅仅是两个人两颗心的事，放在有心人眼里可能是两股势力的合流，可能是新的朋党的诞生。
高云衢见她有些不安，宽慰道：“陛下胸怀宽广必不会如此，但你我做臣子的也不能恃宠而骄，也得自己知道进退。”
方鉴无疑是自信的，她一直在同龄人之中更胜一筹，入朝以来也是事事顺遂，不知不觉便生了骄矜之心，此时才叫高云衢当头棒喝，猛然惊醒。她站起来垂手恭立：“大人，是我错了。”
高云衢冲她招手：“过来，是我没有教过你这些，如何算是你的错呢。”
方鉴走近了些，站在她面前，倚到桌案上，两人一立一坐，目光对上，温情流淌。
高云衢握住她的手，轻轻揉捏，将她沁得冰凉的手捂热，又接着道：“再者，朝堂上政见不同再正常不过，你也不必改变你的立场来与我一道。”
方鉴侧头：“这不对吗？”
“若我没有想错，你该是支持彻底清丈的吧？”
“大人不支持吗？如我们在楚州的时候做的那样，将天下田地重新清丈造册，再分给百姓，这不好吗？”方鉴困惑，在楚州之时高云衢手段之迅猛，并不逊于方鉴，她们配合得很好。
高云衢笑道：“支持，但不是现在。楚州是天时地利人和皆在，其他州府却不是如此。如我方才说你的仕途一般，这事要稳，不能图快，要把根基翻过来，而不是简单地割了地面上的草叶，否则等风一吹，又会长起来。这事要做很久，不要急，每一步都得走稳。”
“那为何大人又叫我由着自己的心思去做呢？”
“人会变，年轻激进的臣子会变老变保守，朝堂之上总得有年轻有冲劲的声音。该说的话只管说，思想的变化也是重要的一环，只要记着不要乱了心性，迷了方向。”
“那大人呢？”方鉴反握住了高云衢的手，她能听到高云衢的殷殷期盼，但她不仅是高云衢的学生高云衢的后辈，她还是深爱着高云衢要与她同进退的那个人。
高云衢轻笑：“我？你不是看到了吗？我就是那个老去的旧臣，你我所在的群体是不同的，我和我的同僚们会慢慢变得保守变得沉稳，我们会是难以撼动的山，我们要做这朝堂的基石，压住这艘船。你们再怎么闹腾，有我们在，船便翻不了。这过程里，攻讦争吵是少不了的，但所有人都往敞亮处使力，便是好事。”
方鉴有些难过：“所以你我还是会在朝堂上对立是吗？”
“殊途同归啊，你我的出身决定了你我要走不同的路，但只要我们向着同样的目标，那么迟早是会合流的。”
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