我们也不想你因此垮掉，那会连累所有人，为什么不把生意分开，这样对大家都有好处。”
“对不起，你说什么？”庞德问。
格雷戈还没有蠢到信以为真再把刚才的话重复一遍。
“他说的没有错。”另一个头发稀少的中年男人说，“这不是三口之家，不是父亲母亲和孩子之间的游戏，这是一个王国，你还想要独断专行？”
“是的。”庞德没有像这个提问者预料的那样避重就轻，他的回答直接而粗暴，“我要成为这个家族唯一的头领，就像我的父亲，和父亲的父亲那样。我再重复一次，这个家族只能有一个掌权的人。希望你们每个人都清楚这一点，我们的父亲从来不是个和蔼可亲的人，从没有说过要让家族变成一个友爱的大家庭。家族不是什么民主国家，不需要很多派系，不需要多余声音。每一代头领的意见都是一致的，任何东西，一旦被分裂，就很难再合为一体。”
他站直了身体，站在这些各怀鬼胎虎视眈眈的家族成员面前，以一种绝无转圜余地的口吻宣布：“如果父亲不幸去世，我将继承他的位置，继续掌管这个家族。今天我听到了很多你们对于家族未来的意见和想法，现在全部否决。当然，你们中的任何人都可以反对我，认为我不够资格做家族的老大，我接受你们的质疑和挑战。今天的聚会将是我们最后一次友好亲热的家族会议，结束后离开这道门，你们可以自由选择接受我的决定或是反对。我唯一可以承诺的是，接受的人一切照旧，你们的生活不会发生任何变化。顺便问一下，在座的有谁没有过上富足的生活？有谁每天在为生计犯愁？如果你们觉得父亲把你们照顾得不错，未来的几十年里，你的妻子和孩子仍旧可以过得很好，比这个世上的大多数人过得都好。至于反对的人，我已经说过，我们的母亲选择强者为丈夫，我们继承了祖辈血液中的好战和残暴，我不介意历史重演一次。即使今时不同往日，我们照样可以血洗街区，杀掉所有对手。所以，照看好你们的家人，他们必定是第一轮内斗杀戮的牺牲品。”
他的话音落下，一片死寂。
这一天，庞德没有再说任何话，其他人也没有。尽管这些人中不乏穷凶极恶的好战分子，绝不会被一席话吓退，但也没有人愚蠢到公开宣战当一个无处可藏的靶子。
所有的流血都在暗中进行，所有的冲突都会突然爆发。
深夜，庞德坐在老人的病床边，这个家族的老头领双眼圆睁，因为仰躺的姿势而张开着嘴。绝症带来的剧痛刚缓和下来，他的眼睛里已经不再有不服输的斗志，剩下的只有畏惧和恐慌。
疼痛什么时候再来？解脱又什么时候才来？
庞德不知道父亲此刻脑中在想些什么，因为他无法想象一个从来没有输过的人一败涂地时的心情。
他不应该得这种病。
庞德心想，他这一生都几乎没得过什么病，大概和他本身很难感受到压力有关，免疫系统一直在高效运作，让他足够健康强壮去承受重担，解决每一次扑面而来的危机。
“你全都听到了，是吗？”庞德在他耳边轻声问。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的