叶北莚走进ICU病房时，叶冰和叶北熙正从医生办公室出来。
“那我们这就去拔管子了。”医生说。
叶北熙平静点头，谢谢。
叶北莚一把拉住她的手，姐，你在说什么。
她跟在他们后面跑，看见护士和医生正围着梅笑舒病床，一一去除她身上的插管。
妈妈头上还围着白色纱网。
叶北莚瞬间懂了，她隔着玻璃声嘶力竭地吼，不要！！妈——妈！
叶冰和叶北熙一人抓住她一只胳膊，试图制止她。叶北莚挣脱着往里闯，不要，医生，我们不能放弃治疗。
女医生关上门走出来，责怪地看着叶北熙，“大吵大闹影响其他患者休息，请你们出去等候。”
她瞥了叶北莚一眼，“患者家属？”
叶北莚拽下缠在小臂上的手掌，上前央求地看医生，“我绝不放弃我妈。”
“患者本就有严重的自身免疫性风湿病，这次脑干出血后虽然及时手术保住了命，但后续是否能清醒还是未知数。加之合并肺内感染，我们已经尽力了。”
医生向叶北莚身后的人点头，“你姐和你爸已经签字。”
叶北熙把陷入绝望和无序状态的妹妹拉出来ICU。
北方的深秋寒意渐浓，走廊上冷冷清清。
叶北莚垂首站在姐姐面前，扭头不去看她。
“你知道现在对妈来说，最重要的是什么？”叶北熙站在离叶北莚五六步远的地方，侧额睨她，“让她有尊严，舒服地走完最后一程。我也是妈的女儿，我不想再让妈受苦了。”
叶北熙突然哽咽，蹭了下眼角，抬眼望向窗外。
云层深厚，层迭交错，汹涌压来。太阳艰难地露出一丁点惨淡的白光。
“如果妈还能说话，她一定也不想像现在这样，靠一堆机器维持生命。”
收回目光，她说，“莚莚，该尽的孝道，我们都做了。即使走到这一步，也问心无愧。”
“是钱么？”叶北莚吸吸鼻子，艰涩地抬头，看向姐姐。
“我手里有一笔钱，可以让妈维持在”
“啪！”
倏地一巴掌落在叶北莚脸上。她偏过头捂上脸颊，难以置信回望姐姐。
叶北熙手还没缩回来，她喝道，“叶北莚，钱不是万能的。比起用钱延长妈妈毫无质量的生命，你是给自己买个心安理得吧？”
叶北莚呆呆站着，关闭周身所有感觉。听觉，触觉，嗅觉，她什么都感受不到了。
叶北熙嘴唇翕张，怒目看她，她并不想听她在说什么。
钱不是万能的……
她刚用这句话暗讽景楠卿，曾几何时，她也变成了这样的人。
身边的高墙越起越厚，她被抛在荒芜人眼的角落。不止与景楠卿，与家人，她也亲手筑起了隔阂。她想试着去表达，去爱，却只收获伤害。
她没办法去判断对错，只能被生活推着，背负一个又一个本不该背负的债。
到了后半夜，梅笑舒的喘息逐渐变成了潮式呼吸。
呼气越来越长，而吸气变得清浅，偶尔还有长时间间断。
叶冰带着白事师傅进来了。小城市，办事都是熟人。一条龙师傅也是老邻居，人称钟师傅。
小时候叶北莚还开玩笑问，你真的姓钟么？是不是要给人家送终，所以编了个假名字。
钟师傅拉上病床四周的帘子，看安静躺在那里双眼紧闭的人，回头跟叶北熙说，老大，打盆热水来，给你妈擦擦身子。又蹲下从床底下把早准备好的寿衣拿出来，对叶北莚道，老二，给你妈换衣服。
叶北莚抬起梅笑舒已经变形的手，握在掌心，感受还温热的体温。
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