十天后。
艾泽维斯王城，一簇紫荆在绿色花坛内幽然盛放。
倏地，一阵整齐划一的马蹄声震落了花朵上的晨露，只见一队军士从敞开的城门口远远走来，他们个个骑着高头大马，身穿黑色翻领军装和白色衬衣，脚登长鞋，斜挎胸前的肩带上挂着锃亮的铳剑。
“是黑铁军团……”
“我们的英雄归来了！”
两侧旁观人群中传出不绝于耳的交谈声，伊尔骑在马上往人群里一瞥，正看到一个男孩骑在父亲肩头好奇地看着他们，褐色的眼珠里满是对英雄们的仰慕。
“伊尔。”海因斯的声音在旁边响起，“不要掉队。”
伊尔拉紧缰绳，往前赶了几步，她看着晨曦照耀之下的宽阔街道，抬手挡了下阳光，“没想到已经快叁年了。”
海因斯看向她。
伊尔微微一笑，“我可还记得某人在我刚到王城赴任那天就让我在训练场跑了五十圈。”
海因斯：“我也说过，我讨厌迟到。”
伊尔微微侧过身子，“那我就一直跟在你身边好了，这样就不会迟到了。”
海因斯撇过头，伊尔见状嘴角不禁一弯。
夜晚的接待仪式办得降重又热闹。
这是伊尔第一次进入皇宫，不同于冰堡全白色的尖顶建筑制式，艾泽维斯的王宫外观呈正方形结构，风格富丽堂皇。还未入夜，通往宴会厅的道路上已然璀璨通明，两侧如茵的绿草坪上摆放着造型各异的铜像，周围还修建了围栏。
入口处，身着青铜军服的皇家卫兵把守威严，正在对入场的人员进行身份核验，伊尔扫了眼周围盛装的贵族们，他们挽着手握扇子的贵妇千金们从刻有不同家徽的马车上下来，经过军团时不约而同地向他们投来了意味不明的眼神。
没有看到卡斯特洛的熟人，让伊尔不禁松了口气。
看来这只是场艾泽维斯内部的欢迎仪式。
“亚当，你的目光太明显了，没看到他们都在取笑我们嘛。”西玛暗暗拉了下正被皇宫内奢华建筑震惊得目不暇接的亚当。
“我就是看看。”亚当摸摸鼻子，他看向在努力压抑着好奇目光的西玛，“话说西玛你难道也没来过皇宫？”
西玛的眼神仿佛在回答一个蠢问题，“那当然，格尔特家只是子爵，能进入皇宫的起码得伯爵以上。”
“你们贵族真麻烦。”亚当嘟囔。
伊尔向四周看了下，忽然道：“伯克呢？”
“他一进城就回家了，今天的宴会他应该是要和奥尼尔公爵一起出席……”
西玛话音未落，伯克的声音就从前头传来。
“你们站在庭院里干什么？”
伯克站在辉煌大厅的门口，一头铂金色的假卷发用缎带束在脑后，他穿着海蓝色的束腰外衣，骑士裤和带花边的尖头鞋，颔下还用一块花边缎带打褶围在脖子上作为领饰。
伊尔几人愣愣地看着他。
然后亚当率先扑哧笑出了声，“噗——”他抿住嘴，努力肃正声线，“奥尼尔小公爵，请问您是要去出演歌剧吗？”
伊尔走过他身边，憋着笑拍了拍他的肩，什么都没说。
西玛肩膀颤抖着从他身边钻溜过去。
亚当正要再张嘴说什么，伯克立刻从堆迭的袖口褶皱中伸出拳头，亚当立马摆摆手，表示自己什么都不说了。
伯克转身看着走进大厅的叁人，额角隐忍地抽动，“我就知道，你们这群家伙……”
宴会厅内，灯火辉煌。
旁边音乐间内的悠扬乐声不断，衣着华贵的男女徜徉其间，厅堂四面皆装饰有大量的壁画，水晶灯饰在大厅的穹顶散发数万星光。
伊尔看见奥威尔司令正在和一个爵士畅谈着什么，应对这种场面游刃有余的弗兰茨则被一众女士包围着，她四下张望，正在这时，身后就传来了一道熟悉的嗓音。
“你们跑哪去了？”
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