锦囊里收了好几粒透出雾金色泽的丹药，星艖内浮在半空的药炉变回龙蛇之姿，它张口打嗝，吐了些细碎火星和几缕白烟，用一双金中带黑的竖瞳俯视底下烹茗的两人。
「差不多了。」明蔚抬头看了眼小龙，将收来的丹药取出一颗拋还，火龙张口摄走药，接着化成一束银芒飞射出船舱外，消失在云海中。
小羊望着小龙飞逝的方向疑问：「这就结束啦？不过最后给牠的那颗药是怎么回事？」
明蔚收好丹药解释：「结束了，方才那是报酬。虽然那药炉不必炼化为己有，谁都能藉它的力量炼出好药，但也是有条件的，那就是不管炼製什么东西，最后至少都要还他一份。」
「那要是只炼出一颗药，该怎么办？」
「找些上乘的灵石打发它吧。龙都喜欢好东西，它能帮你炼出极好的药，还不用承受丹劫，再怎么讲都该回馈些什么。」
小羊认同的点点头，又问：「但也不是谁都这么厚道的，如果不这么做会怎样？」
「嗯……」
小羊看明蔚笑得别有深意，嚥了下口水猜测道：「会没命？」
「大概吧。不表示一点心意也实在是很失礼不是？」
小羊笑了下，催促说：「既然药都炼好了，还留在秘境？你说过，这秘境关闭的时间很不一定。」
「我们随时能走。不过你对这里一点都不好奇？还有许多天材地宝，没想过搜罗几样再走？」
小羊摇头：「怕节外生枝，我们快走吧。」
明蔚对秘境的东西也不贪求，两人即刻啟程离开秘境，不过他们并没有立刻回潢山，而是在某处山野找了暂时的栖所，等小羊服完药并化解诅咒再走。明蔚将星艖变成一间木屋，小羊依然无法进食，所以也不需要开伙。
小羊坐在屋抱着身子，搓搓手臂苦笑说：「在秘境待了快十日，出发那会儿是入冬的时候，现在也差不多又要变冷了。好像一直在过冬天。」
「我去烧火炉。」
「那我去捡些柴火回来。」
「小羊，你忘了可以命令我做这些事？」明蔚提醒说：「你也能命令我帮你取暖的。」就像从前那样。
小羊听了心虚莫名，他喜欢明蔚，也因此不喜欢利用明蔚的感觉。他笑说：「你也忘了我不习惯下命令？罢了，你收拾出一个能舒服休息的地方，我看外面都是杉木林，是很好生火的材料。我就去随便捡些回来。我也不那么爱用法术。」从前他就不特别爱依赖法术，对他这种没有天赋的人而言，施法反而很耗神，所以更习惯凡事动手张罗。明蔚不放心他一个人，所以也坚持跟着他进树林。
小羊捡了些薪柴回屋取暖，关窗时看到天边霞云是很淡的雾粉色，心情跟着放松不少，他坐回炉边搓手，明蔚挨近他坐下，用一双大掌将他两手包覆住轻轻搓暖，他就安静盯着明蔚的手发愣，那双手白得好像会发亮，连淡青色的浮筋都美，再缓缓抬眼偷瞄一眼明蔚的侧顏，心里甜得酸软。
「怎么了？」明蔚拿眼尾睞他。
「没。」小羊歛回目光，没瞧见明蔚勾起嘴角、眼眸微弯，他自顾自的聊：「不晓得周谅离开秘境了没有。要是比我们早回去又发现我不在，不晓得会怎样。我没给她留线索，连宋叔那里也没讲。」
「到时候再说吧。」明蔚对那些事不怎么在意，反而盯着小羊的手指看，小羊赧顏抽手说：「没想到只去几天，头发指甲都长长了。」
「手边没工具，过几日就带你下山整理。」
「嗯。」小羊和明蔚四目相对，一安静又听见腹鸣，他垮下脸摸着肚子，觉得自己太不争气了。
明蔚没笑他，若无其事踱到床榻那里，拍拍身旁空位轻唤：「过来吧。」
「欸。」小羊声音古怪的应了声，一脸尷尬走过去。现在就寝前，明蔚都会度气给他，毕竟他现在什么也无法吃喝，只能吸收精纯的真气。突然觉得自己和话本里吸人精气的妖精差不多啊？
明蔚哄他说：「不必慌，随意弄个舒服的姿势就好。」
小羊怎么可能听了话就不紧张，可能是他的肢体太过僵硬了，坐上床榻后明蔚很轻的哼笑了声，但还是温柔把他按倒躺好。
「身子都僵了，是屋里不够暖，还是怕我害你？」明蔚说笑，他看小羊无辜眨眼，却丝毫没有要闪躲他，那么温顺的躺着，不由得心尖发软，语调更轻的说：「要是这么不习惯，那等你睡了再继续？」
小羊揪着明蔚的袖子作势挽留，闭起双眼说：「没事，我好了。」
明蔚将他过长的额发撩到耳后，安慰道：「等这几日解了诅咒，你想吃什么都能吃了。忍一忍吧。」
「我知道。」小羊是信赖明蔚的，从来没怀疑过。明蔚抚上他的颈子，再轻掐他下巴，将精纯的月魄餵给他。他微微啟唇就感觉到有些不同，那是一种很难形容的感觉，脑海浮现明蔚在月下的姿态，好像自己也在吸收月光。周身都是他所熟悉的气息，这让小羊安心下来，没多久就陷入睡梦中。
小羊喜欢明蔚身上的味道，像山林里的风，望着他也像看着天上明月，相处多久也不会腻。
金苓蔘炼出来的药真是个好东西，一觉醒来他觉得精神抖擞，当然还多亏了明蔚的帮忙和陪伴，让他能藉药力修炼。白日他还是得花些时间练功，空间时明蔚就由着他随意在山野里跑，累了就找个风水佳的地方冥想，几天后就能感觉到修为大增，对四周的感应也更敏锐了。
那是他从前所没体会过的感受，他能神识外放到更远，看得也更仔细，只要静下心来，就连雪花飘落、尘埃扬起的情形都能清楚知道。
天地间的事物变得更加鲜明活泼，所以他在外面跑了一整天也不腻。虽然这座山不像潢山有那么多奇观美景，但陌生之地都值得探索。他还试着佈置陷阱，等之后能进食了就要抓点野味来吃。
药吃完的那天，小羊玩到天黑才回来，明蔚打来一盆水，他盯着盆里的倒影发呆，没多久他的倒影旁边多了个俊美的傢伙。
明蔚问：「一盆水有什么好看的？」
「好看啊。」小羊靦腆抿笑，他看的是水里那个好看的男子。明蔚拧乾软布帮他擦脸，他问：「一会儿就要帮我袪除诅咒？」
「是啊。」明蔚语气很平常，好像在说一会儿要不要吃点什么。虽然他原本就这样，好像从来都不会被什么吓到或变得紧张。明蔚永远都这么从容，让他羡慕又讨厌。
明蔚替少年擦完脸跟手，牵他去床榻躺好，少年只着一件单衣，屋里烧着暖炉，不会让人冷着，但他看得出小羊很不安，一双灰眸无辜又可怜的紧盯着他。他一如往常的平静，因为他不担心，他相信小羊，也有自信。他伸手轻轻罩住少年的脸。这几日他多少会跟小羊提到解咒的事，这道诅咒不尽然是针对小羊，所以并非无法可解，通常解咒有两种方法，一是除掉施咒者，一是找道行更高深的人将诅咒打回去，强行解咒。
由于他们之间有契约联系彼此，由他帮小羊解咒会更有效，小羊对此也并无怀疑。不过就算怀疑也别无他法，小羊此时只能依靠他了。
他没指示小羊做什么，一隻手覆在小羊的脸上，这一刻他才开始有点紧张。
小羊安静的闭上眼，那一刻好像在黑暗中看到谁的形影，一个似曾相识的女人，同时他听到明蔚沉声喃喃，他不禁好奇睁开眼偷瞧，恰好与明蔚对视，明蔚垂眼看他，眼神好像除了怜悯之外，似乎还有着别的情绪？
小羊再度闔眼，凝神静候良久无事发生，就在他刚放松的当下，熟悉的压迫感袭捲而来，好像滔天巨浪打击、吞噬着他，这比过去任何一次诅咒发作都要凶狠，他连自己的叫声都听不清楚，隐约觉得自己可能挨不住，之前因服了丹药而变清明的神智和感官都彷彿被夺走，意识逐渐模糊。
「小羊，小羊！」
小羊听到明蔚在喊他，然而他好像整个人沉到深水里，一切动静都很模糊，包括他自己的哭喊求饶。他很快也吐不出清楚的话语，痛哭失声，再后来他没力气哭了，但隐约觉得明蔚还在喊他，不只喊他小羊，也喊他的本名，那个他意外在昭明宝镜里窥知的名字，杨慕珂。
他还没有彻底晕死过去，但是他看不到明蔚，恍惚间只能想像有一轮明月照着他，月光洒落在海上，照出一条光辉的道路，他一直想往那里去，往明蔚在的地方去。
他很努力了，以前内心总仗着有明蔚在，凡事都有明蔚应付，但明蔚也不是神仙，也有无能为力的事吧？他要是就这么死了……不要啊，他明明那么努力坚持着，他明明没犯过什么大错，也不是坏到骨子里的，为何要受这种罪呢？
可他实在太难受、太疲惫了，再不结束的话……他真的无法再继续了。真不甘心，他才刚明白自己有多喜欢明蔚，但又觉得也好，不表露出来的话，就不会影响任何人了，就不会束缚明蔚了，是么？
「杨慕珂，小羊，你怎样了？睁开眼，你睁开眼睛看我。」
「明……」整个口鼻里都是血腥味，浓到他想吐，好噁心。
「我在这里。你醒着就好，先别说话。」
「嗯。」小羊想应一声，可是连声音都发不出来，只是喘了口气。不过他好像听到明蔚说话的声音在抖，那真的是明蔚吗？为什么那声音听起来好像在害怕？是担心他就这么死了？如果他死了，明蔚也会没事不是？那么，是在害怕什么？
小羊太累了，闭眼瘫着不动，他有点冷，就剩疼过的脑子异常清醒了。他想，要是明蔚有一点点捨不得他的话，那他就捨不得死了，不想死了，他不想死，不想被咒杀，他会开心得要命！
明蔚紧盯着床榻上模样有点凄惨狼狈的少年，确认他呵护的少年还在喘息后才终于松了口气去倒水回来：「水来了，我餵你。第一口都和了血沫先别喝，要吐掉。」
「唔。」小羊想看一眼明蔚是怎样的表情，但他累得睁不开眼，只能任由对方餵自己喝水。嘴里的血腥气还是很浓，他受不了，忍不住抽搐几下就又开始吐，也咳了好一会儿。要不是明蔚在一旁捞住他，他已经摔下床，真不敢相信他会虚弱到这种地步。
明蔚讲过，这诅咒是一直都在销蚀生机，小羊猜自己是被诅咒侵蚀太久了，再拖下去，将来还有没有命解咒，他不敢深想。现在的他和初到灵素宫的幼孩已经不同，他知道解除诅咒不是全无办法，这不是那种永远无解的咒，可是既然这样，灵素宫还是没有人想试着帮他，又或者说，像他这种与仙途无缘者就该自生自灭？
「怎么哭了？」明蔚换了乾净的帕子给小羊擦汗，压眼角的泪珠：「还很疼？」
小羊答不上话，发不出声音，但他觉得明蔚一定是在乎他吧，这样就够了。他想到这点也不怨了，甚至还很高兴，可是他并不知道自己在哭，明蔚一直说他在哭，问他疼不疼，他没感觉啊。是冷汗吧？他从来都很少哭的，以前哭就会被娘亲骂的，所以他到灵素宫以后，一次也没哭过吧？
＊＊＊
天上月亮逐渐被云掩蔽，外面飘起无声的雨雪。深夜的山屋里传出一声声凄惨哭喊，过没多久那哭声变得虚弱无力，床榻上的少年正受到恶毒诅咒的摧残。
他周身浮现矇矓灰黑的烟气，它先是悄然流动，几息后倏然拢聚变成一隻黑蛇张口扑向明蔚。剎那间，明蔚身上的微光也化作一隻野兽张口啖食黑蛇，屋内再度恢復安静。
明蔚沉稳冷静的收功，垂眸凝视榻上少年，少年发白的脸全是泪与汗水，全身也都湿透了，衣衫被濡湿，整个人像是从水里被捞出来一样。少年虚弱喘息，闭眼发出细微呻吟，儘管虚弱，但也逐渐恢復应有的生机。
明蔚替小羊擦脸，小羊又吐又咳，还浑身抽搐，他连忙抓牢小羊，等情况稍缓以后，看到小羊在掉泪，他问小羊疼不疼，小羊没应声，应该是难受得意识不清了。又过了会儿他喊小羊本名：「杨慕珂。」又用更轻的语气喃念：「小羊，先别睡着。」
小羊听明蔚喊他，但他很难保持清醒，不过明蔚要他别睡，所以他艰难的撑开眼皮，看着幽微光晕里男人，累到不想开口就在心里问：「结束了？」
明蔚点头：「已经没事了。还想反扑的咒力被我击溃，应该也会反噬回去，只是还不晓得是谁对你施咒，这个往后有机会再查吧。现在要紧的是你。」明蔚让他漱口，再拿出事先准备的药餵他，让他恢復一些体力。
漱口后嘴里的铁锈味淡了不少，小羊又累得快闔眼，明蔚把他捞起来抱着，将一粒糖珠似的药推进他唇里，那药没什么味道，不过舌头辗压就把外面那层壳弄破，浓稠如蜜的药浆带来些微灼热感，他吓一跳想吐掉，恰好明蔚又餵他喝水，他就着那些水把药服下。水很甘润顺口，他喝了好些天了，尝出这是秘境取的某处灵泉。
「觉得怎样？」
明蔚嗓音听来比平常要低哑了些，但小羊觉得挺好听，小羊缓了几口气回说：「这也算是，劫后馀生吧？」小羊好像听明蔚叹息，此时疲倦虚弱的他也不想再逞强，怀抱那些无谓的矜持，他是贪恋明蔚的一切，能求多少是多少，自己那点羞耻心也变得不算什么了。
于是他趁机央求道：「你抱一抱我。」
「我正抱着，不过还得帮你换身乾净的衣衫，先起来，将身子抹乾净。」
「那等会儿清完了再抱我？」
明蔚失笑：「你就这样撒娇？」
「嗯。」小羊闭眼承认，明蔚把他放回床榻上，任由他找个舒服的姿势休息。他趴在榻上不动，很快就要睡着，不过明蔚似乎早就备好乾净的水了，他听到一些水声，明蔚用拧好的软布给他擦脸。
「把这身都换了。」明蔚语调温和，动作也轻柔。擦身时，小羊驀地睁眼抢过软布说要自己来，匆匆擦抹了一会儿就要穿衣，他拦下小羊说：「背后都没擦，头发也湿了。」
「我好累，我要睡觉。」
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