嘉柔闻言，不由抬眼，但见草坡上头，两位大都护皆一身戎装。日头偏西的橘光打在二人身上，威武中又透着些许温暖。
她忖了忖，同白三郎道：“在此等为师，我去去就来。”
草坡上头，北庭都护府的赵都护朝缓坡下的两人努努下巴，低声问：“你那小相好，就是那个最标致的小郎君？”
薛琅垂眼望去，但见潘安与他的徒儿两人在不远处徘徊，显见是想要上前，又似拉不下面子。
他眼中不由闪过一丝笑意，低声道：“前安西军潘永年之子，倒是个好苗子。”
“什么苗子，你想让他进都护府？可以啊，你二人离得近，外人看着更像是一对。”
薛琅摇了摇头，“一家有一人在军中，已是不幸。潘永年已死，潘家如今就这一根独苗，还是放在外头妥当。”
正说话间，见潘安已撩起衣摆，踩着缓坡一步步上来。许是在日头底下晒久了，“他”双颊略有绯红，双眸炯炯，看着倒像放开了心结，不像还在对三日前的事心有介怀的模样。
薛琅见“他”到了跟前，正要开口问上一问，不成想潘安却身子一拐，向赵都护抱拳一揖，略有一番踌躇，便开口问道：“在下冒昧一问，此前听闻上一任大都护崔将军临去之前，遗言中曾交代赵都护压制巫医。潘某不解，据闻崔将军乃遭遇雪崩，被重重积雪深埋于冰下。既如此，又怎能于冰下送出遗言？崔将军的遗言中，除了提及巫医，可还说过旁的事？”
赵都护转首看了眼薛琅，方道：“此事并非机密，说于你也无妨。五年前突厥大军忽然来犯时，崔将军正写信欲与北庭联合制衡巫医。信尚未发出，崔将军带军应战，一直将突厥人赶到仙女峰另一侧的天竺，却遭遇不测。北庭都护府临时接管安西都护府，方见了那封信。那信写下时，崔将军人还活着，待我见到信时，未成想已成了遗言。信中除了巫医之外，确然还提及了旁的事……”
嘉柔闻言，双眸一瞬不瞬地盯着赵都护，两只手也不由自主的握紧。
“信中还提及，崔将军在西域曾寻一家眷，只在龟兹未曾寻见，请赵某协助相寻……”赵都护说到此处，忽见潘安面上忽然涌现一股浓浓失落，近乎溢于言表，他心下一股诧异，顿了顿方道，“只那信写到此处便断开，尚未来得及详说要寻的究竟是何人。”
他将话说完，见那潘安缓缓垂下了脑袋，似有一阵恍神，也不知在想些什么。只过了几息，再抬首时，面上已恢复了一开始的神色，仿佛方才的失落是他看花了眼睛。
潘安又是抬手一揖，“在下同崔五娘有些交情，此番既来了一趟龟兹，得些消息，日后回了长安也好说与她听。不过，她八成是不喜欢听这些的……依然要感谢赵都护。”
赵都护回礼：“好说好说，我同薛将军乃……”
他的话尚未说罢，却见潘安忽地转首便走，仿似与薛琅生疏似路人，全不是要一起做戏的恩爱断袖。
赵都护不由诧异地看向薛琅，压低声问：“你二人，怎地了？莫非这做戏，却是你一人的独角戏？”
薛琅挑一挑眉，眸光落在那道纤细的背影上，眼中笑意却更甚。
嘉柔下了草坡时，正巧遇上王怀安匆匆要往上头去，一瞧见她，王怀安登时黑了脸。
嘉柔抬手抵在鼻下，眯着眼将他上下打量几眼，冷哼一声，扬长而去。
远处，七公主同她的族兄白大郎正骑在马上，将巨石旁的一幕尽收眼底。
七公主原本还恹恹，此时却一骨碌险些从马背上掉落，惊喜道：“阿兄快看，那潘安同薛都护，断情啦？”
她哈哈一笑，“可见男人同男人之间的情爱多么靠不住，若论安稳，还是得靠我们女子。”
她一阵摩拳擦掌，双眸亮如星光，又问白大郎：“阿兄可有何想法？你可还会出招？”
白大郎想起上回在宫中的安排尚未出动便已折戟，薛将军还拿他的窟寺做威胁，他不由摇摇头：“此事为兄不便参与。”
他的目光越过巨石与佛像，纵览整个草坡，但见亲眼见过方才一幕的又岂止他二人。此时已是有些许男子，甚至还有女子匆匆拉展衣衫，像是要冲着薛将军去呢。
他低笑一声：“为兄虽不便出手，可这般盛大的节日，那般瞩目的男子，又有谁会轻易放弃尝试的机会呢？这三日，注定不会平静呢……”
晌午的日头斜斜照着漫漫草坡，远处摔跤的比赛已然开始，助威声震动天边的山谷。
嘉柔回想着方才赵都护所言，她阿耶曾寻过什么亲眷，应该是于安西都护府所辖四镇寻不见，才会向北庭都护府求助。
家中会有什么亲眷在西域呢？
她唯一能想到的，便是外祖父所出的安家。
当年外祖父因对前来龟兹游玩的外祖母一见钟情，不惜一路追求到长安，最终在长安落脚、定居。
据闻外祖父最初也曾回过龟兹探亲，然之后三四十年河西动荡、马贼猖獗，便因此而断了与族人的联系。而西域人放牧为主，逐草而生，居无定所。数十年来，安姓人家早已不知迁去了何处。
她也曾听见过外祖父偶尔会提及与同族人断联的遗憾，想来如若阿耶要在西域寻人，能寻的也就只有外祖父的同族人了。
她不由便想到了白大郎的白氏窟寺里，那位曾给她画像的画师。
深目高鼻，下巴中间有道浅沟，抛去外在气质与性格，与远在长安的小舅父竟有八成像。
全不相干的两个人，却能这般相像。世间真能有如此巧合的事？
她晃了晃脑袋，一时将此事搁下，方听见她的好徒儿白三郎在一旁一叠声地絮叨：“……夫子怎能对薛都护视而不见呢？你二人显得不恩爱，夫子便抱不牢薛将军的大腿；抱不牢大腿，夫子的身价便要受影响；受了影响，巴尔佳即便认夫子做阿兄，对她的好处也十分有限啊。”
他倒是将此事捋得十分清楚。
嘉柔不由板了脸，向他发出灵魂质问：“为师的脸面重要，还是你的姻缘重要？为师失了面子，便是我潘门失了面子。在此种情形下，你竟让为师卑躬屈膝、卑身贱体去强颜欢笑、屈意承欢，难道这般自轻自贱就能抱稳大腿？”
白三郎听她将此事盖了这般大的帽子，一时竟不知如何反驳，半晌方弱弱道：“纵然打了潘门的脸，那也是王近卫，不是薛将军啊……”
“怎能不一样！”嘉柔铿锵有力打断他的话，“你身在豪门世家，竟连‘仆慎主严、仆娇主纵’之理都不知。他薛琅在此事上，至少要担一个御下不严的罪责！”
两人说着说着，到了一处帐子，但听帐子里喧嚣震天，热闹非常。
嘉柔掀开帘子往里一瞧，但见里头乌烟瘴气，竟是个赌场！
坐在赌桌上的数十人中，有七成是陌生的外族之人，其余的三成皆是上回龟兹王寿诞上，从她师徒手上赢走一座矿的白氏小辈。
哈，扳回一局的机会来啦！
她当即一撸袖子，带着白三郎就进了赌场，斗志昂扬道：“放心，今日为师豪赌一场，纵是赚不到一座矿，也先将给巴尔佳的添妆赢到手。”
她纵身一跃就要上赌桌，白三郎连忙拽住她：“师父，师父当初发下毒誓，一旦豪赌就保不住师父的惊世容颜，难道师父不怕了？”
嘉柔扯回手臂，冷笑一声：“你师父这张脸早已被人踩在脚底下，如今我还顾什么惊世不惊世！”
豪迈邀请他：“你来不来？”
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