有了四千万，乾赤音的治疗终于步入正轨。当初急诊送进医院后，由于费用问题只对她做了最低限度的处理，因此引发的呼吸道严重并发症差点要了她的命，好在她本人生存意志足够顽强，撑到了手术。
大面积烧伤加部分位置的中重度烧伤，并发心肺功能受损，乾赤音的手术分了数次进行，常常不是在手术，就是在术后恢复、等待下一次手术的路上。
等她的第一次人工植皮手术定好日子，已经是日本的秋天。
南光受邀参加她的手术成功庆祝会，待她来到乾由美告知的手术室前，乾赤音已经进去半小时了。
熟悉的人围在走廊里，或坐或站，虽偶有刻意的交谈，仍旧个个面色凝重。
先发现南光的是乾青宗，他没出声，向走来的南光招手。
把钱交给他后，南光并没来看过几次乾赤音。关于这笔巨款的来历，他问过南光该如何同赤音解释，南光只说“随你”。
“反正又不是我的钱，为什么要提我的名字。”被他拦住的南光说，“不过，说是你家里人出的，她应该会感觉开心点吧。”
乾青宗应该是两者都没采纳，因为之后他又来找过南光几次，说赤音想和她见一面。大概四次请求中，南光只答应了一次。
彼时乾赤音已经做过几次手术，但依旧躺在病床上动弹不得，浑身裹满纱布的模样让南光有点想不起来这个学妹的长相，她们没有说很多话，彼此沉默着待了十来分钟，探视时间快结束的时候，乾赤音用过分沙哑的声音说“谢谢”。南光不太习惯接受不属于自己的感谢，便说“不用，你最该谢的是你自己”。
说完，南光又觉得自己太冷漠，补上一句：“快点好起来吧，你不是要我春天在学校等你吗。”
她离开前，乾赤音的眼角滑下透明的水渍。
第二个发现南光的是由美，她微笑着跟南光点了点头。短租房房租到期后，由美和丈夫就搬回了原来的家里住。儿子青宗因为和家人的嫌隙已经很少回家，丈夫一蹶不振，也不再每天装作出门上班。为了唯一的房产不被没收，她不得不时隔多年，重新找起了工作。
不久前，由美大学时的导师帮她在学校争取了非正式雇佣的助理职位。自怀孕辞职后太多年没有接触工作，她做着颇有些吃力，但为了一家人的开支，她还是咬牙坚持着。
站在她的座位旁边，一个黑色短发的吊梢眼小男孩朝南光鞠躬，礼貌地小声跟她说下午好。南光上次来也有见到他，好像是青宗的朋友。
最最迟钝的是佐野真一郎，等她走到身边才反应过来。
乾青宗似乎是早就和真一郎认识，听说他也曾在真一郎的摩托店借住过一段时间。
商店街的募捐结束后，时间相对自由的真一郎便经常来帮这家人的忙，一些护工不在，由美加班的日子，他会帮着青宗照顾媎媎。
他抬了抬下巴，问南光：“叔叔怎么样？”
“还好。”南光简短地回答他，“已经办好手续了。”
夏天住院时她强迫父亲做的检查没有白做，出院时，医生告诉他有几项指标不太正常，建议他定期复查。
于是上个月，他回到医院进行更详细的检查和全身CT，检查结果确认腹腔的确存在不明异物，今天南光来陪他住院正是要做活检，确定异物的性质如何。
要不是顺路，她也不会同意由美的邀请。
为了避免乾贤一看到自己后发疯、怀疑妻子和儿子，对他们下手，南光认为还是少和这家人接触为妙。不过，经过那件事后，乾贤一应该也没了关心女儿的余力，南光来了两次，都没看到他的身影。
几人沉默地待了一会儿，南光注意到那个陌生男孩的视线，便对视回去。一旁的真一郎像是怕她会打对方一顿似的，插了话：
“叔叔的宠物店，打算怎么办？”
他这话问得奇怪，南光疑惑地看向他：“你的摩托店呢？”
“啊？”真一郎老实地回答，“关门啊……而且若狭和武臣都能帮忙照看。”
“哦，”南光说，“我们也一样。”
“店里有兼职在，她们会照顾店里的孩子们。还有场地，就算兼职媎媎没空，他也会去的。”
佐野真一郎有些感慨：“你怎么教训场地的，他在你那里乖过头了。”
“没有吧，”南光轻描淡写地反驳，“他本来就很乖啊。”
如果场地这种会因为和别人撞到就冲动打人的小孩都算乖的话，万次郎该算模范生，艾玛就是天使了。真一郎看着南光，无不怀疑地想道。
南光对他脑内的想法一无所知，但也多少听说过场地圭介的传闻。
可事实就是，她一个字也没撒谎，不管场地圭介在别人面前是什么样子，在她面前、在那些猫猫狗狗和她父亲面前，都很温柔有礼貌。
南光问他愿不愿意来店里时，他因为突然出现的真一郎慌不择路地逃跑了。可深夜，南光来接父亲回家时，又在门口看到了他。
脱去了书包，场地扭捏的双手不知道该放在哪里，他生硬、害羞地提问的样子，像耸起背的猫：“你说的，还、还算数吗？”
南光不知道他在这等了多久，惊讶地点了点头：“当然算数。”
南光的父亲从店里走出来，问南光这是谁，场地又要跑，这次，南光抓住了他，摁着他的肩膀，逼他面对店主本人。
“跑什么。”她向父亲介绍这个也才见了两次面的小孩子，“这是场地圭介——我没记错名字吧？以后他放学后会来店里帮忙和吉吉玩，他的‘工资’我会出，爸你随便指挥他就好。”
场地脸颊通红，深深鞠了一躬：“你好！”
那是南光最后一次从他嘴里听到平语。大学的课程并不悠闲，南光也并不是每天都会去宠物店，但至少后来南光每次见到他，他都会用上敬语。
南光和这群人待了一会儿，又回去父亲的病房，帮他整理住院用品。
父亲当然不会让她动手，什么都抢着干，于是自觉无用的南光也只能帮他去取检查报告。
回病房的路上，她又碰到了乾青宗的朋友。男孩在她父亲的病房门口站着，不停折磨着自己的袖子。南光走过去，问他：
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