吴侍郎身边还站着好几位容貌出众的小妾，提及这个女儿面色冰冷：“我们吴家已经没有这个人了，顾小姐以后也不必再提她，只当她已经死了便是。”
顾秋棠心中一寒，接着从那几位妾室七嘴八舌的煽风点火里摸到了事情真相。
原来吴侍郎的确已经为了吴若水物色了好几位郎君，其中有官绅有豪士。而吴若水却一个都不中意，反倒违背父命，和吴府上的一位客卿好上了。
那客卿一穷二白，只是长得还不错，又善于对着吴若水甜言蜜语，乱许诺了些“一生一世”、‘不会让她嫁与他人”、“科举高中后带她远走高飞去京城”之类的好话，就把吴若水骗得晕头转向，私定终生跟着他私奔跑了。
吴侍郎自然是气得不轻，对这个有辱家风自小行事就放荡不羁的女儿极为耻辱仇恨，将她直接逐出家门，没有给她带走一分钱。
顾秋棠听得手脚冰凉。
她没打招呼也未请辞就离开了吴家。当她找到吴若水的时候，是在一条暗巷沟渠边。
此时的吴若水去了锦衣玉钗，只穿着一身麻布粗衣，正挽着袖子浣洗一堆小山一样高的衣服。已嫁作妇人的她没有过上任何轻松的日子，明明还可以称作为少女，面容已经尽是憔悴蜡黄。
天气还不算热，吴若水泡在沟渠的凉水之中衣服湿透，一双原本白净的手全是受伤发炎的小口子，泡在水里还在不停地浆洗。挽起的一双袖子，露出了手腕上的一个鲜红色胎记来。
她短短半年内，变了太多，顾秋棠几乎认不出她来。洗了一会儿衣服后，吴若水一身疲惫地从沟里想爬上来，却不小心脚滑踩到了沟渠边的青苔整个人摔进了水里。
她原本是最善于凫水的，那一下摔进水中居然呛了一口水，浑身湿漉漉地爬了上来，像是个凄惨的水鬼。
旁边来了个洗衣服的大婶，见了她问：“吴娘子，你又一个人出来洗衣服啦？你相公呢？”
吴若水咳嗽了一下，说：“他去书院念书了。”
那婶子叹气：“那秀才整日就知道读书读书，都不知道心疼一下自己的媳妇儿。我看啊，吴娘子你还是多爱惜一下自己，你还年轻呢，这日子不能就这么一直过吧？”
吴若水轻轻道：“我已经和他是夫妻，自然要同甘共苦。此生他若不弃，我定不离。”
顾秋棠站在暗巷里看了她很久，安静极了，拳头攥紧指甲掐进肉里，眼眶红得如同要滴血。
她没有和她上去相认，如同行尸走肉地转身离开了。
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