清歌与她接触过的诸多青楼女子不同，她又清醒又执拗，班媱喜欢她同样也心疼她。
这一局舍小为大，在旁人看来大概相当划算，在她眼中却是兵行险招后的错棋。
没来教坊司的日子里，她也派人打听过清歌的消息。
如今人人都知杜飞廉是个大恶棍，却也人人都记得他有一手妙笔丹青。
在无数个擦肩而过中，他们总要投去眼光看看清歌。那是一柄虚无却锋利的刀，每一次注视，便是从她身上剜下一块肉。
班媱静幽幽地叹气，生怕清歌这么自尊又刚烈之人会做出什么举动。
清歌却是满脸平静：“郡主无需担心，清歌尚且还应付得来。”
是吗，清歌？
她的裙钗整齐，脸上也不曾看见任何困扰神色。班媱只当自己是想多了，此事就此揭过，再不要去提起了。
只有问春，沉默着红眼。她不可说，亦是不能说。
就这样，平平静静地，班媱自己都觉得低估了清歌的坚强，半月后，她听见她的死讯。
她几乎是在得到死讯的第一刻，就赶去了教坊司。
清歌是自刎而亡的，在最深最冷的夜里。直到清晨，才被清扫庭院的婢女发现。
隔了一夜，她的身体已经冷如冰柱。脖子上的刀痕明显，血污也弥漫至腰间，淌湿了一地。她就这么静静地躺着，一动不动，好像每个冷夜班媱醒过来时就能看见的熟睡的她。
此刻，却是再也叫不醒。再也不会在她回去之前，心领神会地送上一颗解救丸。
问春在一旁哭得伤心，什么也说不出来。
“问春，她不是好好的吗？”班媱低吼着质问。
问春说不上话，嘤嘤哭着就递上一封信。是清歌的手书，上头写着“郡主亲启”。
班媱颤抖着拆开，她的音容笑貌便随着文字，再度浮现在眼前。仿佛不是在读信，而是她重新醒来与她对话：
“郡主，
我自幼家教严苛，习的是君子之礼，修的是闺秀之德，后来蒙难，没入教坊司。常言道，凌风知劲节，负雪见贞心。我虽非当世君子，却也不愿因境遇改变而辱没了礼节。身处教坊司的这些年，我始终坚持本心，从无逾矩。
无奈飞来横祸，乱我心志。恐贼人脱罪，我请缨上堂，为的是护佑稚子清白。可惜我未曾算到，世间恶念丛生，纵使我矢志不渝，也敌不过风言风语。
清歌此生不悔，唯愧对郡主真心。若郡主得见此心，我必已离去人间，魂飞魄散。
世间清苦，得遇贵人，乃为我幸。
望郡主此生得偿所愿，珍重，再珍重。
故人清歌上”
她的书信情深意切，到了都未曾提及这叫她绝了念想的风言风语。
班媱捏着边角，手指因为用力而发白，胸中波澜四起，想要询问事端时发现，问春已经皱眉蹲在她身边。她比划着，也书写着。那些杂乱无章的闲言碎语被她串成一条锋利的线，割痛她自己，也割痛班媱。
其实自从京兆衙门回来，清歌就一直有心事。
教坊司严苛，即便是有班媱相护，也不能一直不去接客。
众人都知清歌在扳倒杜飞廉的事上，出了大力气。一方面感慨她勇气非常，另一方面，则也对那背上传得玄之又玄的画感到好奇。他们便去扒衣服，清歌不肯，便是一顿殴打。
掌事的自然不会因为清歌受苦而放弃赚钱的机会，反而瞄准了这其中的商机，将她的价格往上提，对于想要一探究竟画作的人则是顺其自然。
如今朝廷管得严，这皮肉生意不好做，只要钱到手，一切都好说。
清歌好不容易从杜飞廉的手中逃脱出来，却又落入另一群“杜飞廉”手中。
人为刀俎，我为鱼肉。他们是看客，也是杀手。她是供人观赏的牡丹，更是任人宰割的玩物。
她想过很多次要不要告诉班媱，却也清楚地明白。以官家身份没入教坊司的获罪之人，若是没有得到官家准允，死也会死在这院墙烟柳之中。
班媱救得了她一时，救不了她一世。苦果已经长出，只等她吃下。于是在一个平平无奇的夜晚，她发现自己永远也逃不出去时，选择了主动离开。
班媱神思怅惘，转头就去看那把清歌最常抚摸的古筝。
音如翠竹，悠扬自然。清歌手下的声音如她本人一样，婉转灵毓，也不折不屈。班媱默默地盯着那把琴看了好久，问春不敢打扰，哭得无声。
门外守候着的掌事更是怕她怪罪，不敢近身半步。
不知过了多久，班媱才起身，目若深渊，走向掌事，带着不容拒绝的神情：“她人已经死了，我能带走她吗？”
掌事见她没有找事，自然点头如捣蒜，答应得痛快，直接命人帮班媱把人抬去她说好的地方。
那是城东叁十里的一处清潭小山，四处无人，安静悠然。
清歌曾经告诉她，幼时父亲与小弟最爱在此处垂钓，她与母亲则是闲坐在一旁玩笑。那时她是最清白无忧的姑娘，亲友俱在，未来坦荡。
落叶归根，她的父母兄弟都已散落天涯，听闻已经死在他乡。班媱与她相识一场，不愿也魂飞魄散，游荡在这乱世，不如轻轻地将她送来这里。
一抔黄土，一潭清泉，一座小山，一场故梦，一回人间游。
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