客栈外共摆了八||九张酒桌，桌上坐着形形色色的人。雁晚余光逡巡，警惕地分辨着客人们的身份。
刀客，商人，普通百姓，高鼻深目的异国人。
第五客栈鱼龙混杂，它不仅是仇曼的私产，也是澄意山庄在大殷西部边陲的接头点。只不过，因为路途遥远，客栈与山庄往往靠书信联系。
雁晚径直走向客栈柜台，拍出一枚金锭：“我找五娘。”
独眼伙计上上下下打量着她，直到她摘下斗笠，把随身佩剑指给伙计看，且不耐烦地又说了一遍“我找五娘”，伙计才不屑地冲楼上喊道：“老板娘，裴明心来了。”
此言一落，客栈内外足有十七八人看向了雁晚，窃窃私语道：“她是‘明心剑’。”
雁晚懒得搭理陌路人的议论，她顺着伙计的视线，高声道：“五姐！”
一个小麦色皮肤的女人应声探出头，她的耳边夹了小段红柳枝条，朗笑着回应着新客：“十一娘来了。”
话音刚完，仇曼一展双臂，居然顺着楼梯栏杆滑了下来。她生了副有力的臂膀和一颗聪颖的头脑，并以此两者为武器，在匪寇横行时保全了第五客栈及附近百姓的安宁。
雁晚向她颔首致意，礼节性地微笑道：“五姐姐，你我八年未见了。”
仇曼轻车熟路地捏了捏她的脸蛋，并接过她的行囊：“十一娘如今名气可大了，我因山庄的关系，沾着你的光。”
“只有你才叫我十一娘。”在这一辈弟子中，雁晚的年岁排行十一，仇曼便如此唤她。
但两人已经阔别八年，雁晚有八年时间未听起旁人如此称呼自己了。再者，两人的关系本就平平，雁晚为此没有多作寒暄，她斜倚在柜台上，直接切入正题：“程芙回她的故乡，可来见过你吗？”
仇曼思索半晌，终于想起了自己的那位同乡。她转转混浊的眼珠，答道：“程芙不曾来过，我与她几乎没有交集——她为何突然回了故乡？”
“她家中有急事。”雁晚转念一想，程芙既急着赶路，那么不在第五客栈歇脚，也是常理。她指指柜台上还未被收起去的金锭，道：“这是陈师叔让我转交给你的。”
“他？”仇曼霎时长眉倒竖，她捞起金锭，转眼间便把其捏成了齑粉：“我平生最介怀的，无非是与他的师徒情谊。”
“我只是替他转赠此物，”雁晚眨眨眼睛，试图从仇曼的怒火中抽身，“五姐可别迁怒于我。”
仇曼意味深长地笑了笑，她从柜台下取出一坛酒，道：“你既来了，我们师姐妹喝一壶酒罢。喝完之后，你再上路。”
美酒香醇，只不过，雁晚品酒时，总觉得口中有颗颗砂砾，让她无法痛快畅饮。她皱着眉，拍了拍仇曼的手背：“嚓卡里卡沙漠离这里有几日路程？”
“骑骆驼上路，只要一日。”仇曼已经习惯了口中灌沙的日子，她托着腮，反问道：“你可知‘嚓卡里卡’是什么意思吗？”
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