拿破仑的脸上顿生愠色。
众人骤然沉默，用怪异的眼神注视着这一幕，不再是异口同声的歌功颂德，更令他心生恼怒。
然而在大庭广众的目光下，他只能强作欢笑，端起侍仆献上的酒杯，环视周围：“大家无需拘束，杜伊勒里宫今日为笑声与欢乐敞开大门，请诸君共品美酒佳肴。”
他朝乐师们丢了个眼神，后者的提琴立刻奏起饮酒歌，遮掩过刚才小插曲的不愉快。
“韦尔斯利小姐，请。”他举杯向艾薇示意，她面不改色地与他碰杯，仰头一饮而尽。
他取过侍仆托盘里的酒瓶，亲自为她再续，趁此动作交错的间隙，他轻靠近艾薇的耳畔，低声道：“希望你明白拒绝我的代价。”
“真的吗？”她笑吟吟，单纯又无邪地回应，“可是您要知道，当您威胁我的时候，您将承受更高的代价。”
她看上去完全像是在开玩笑，语气也尽是戏谑，第一执政也理所当然将这句话当成了一个示弱的台阶。
“只要你将项链戴在自己的脖子上，地中海岸上一块极为肥美的庄园就将属于您。另外，德?让宁公爵夫人的封号可是现在大厅里多少贵妇人梦寐以求的恩赐呢。”
饮酒歌欢快地引导着宾客热烈的情绪，在镶满金色大理石的墙壁间来回穿行。
“哦，真是谢谢您，我亲爱的大人。”艾薇声音骤然低下去，轻轻附在他耳边，掩唇而笑，“但是比起当您的情人，还是敌人更有趣。”
拿破仑尚未作出反应，她却已放下酒杯，扬长而去。
而婴儿莱昂仍在咧着嘴把玩他新得的玩具，顶着父亲气急败坏的面孔，冲他发出热情洋溢的笑声。
·
艾薇走出杜伊勒里宫的第一件事，就是回到朱丽安家收拾箱子，准备动身离开巴黎。
“您为什么这么着急走呢？”老妇人倚着门，不解地看着她将大把大把的支票收进行李，以及所有地契和债券、股权证明。
“我要去拯救我的兄长。”她匆匆道，一面数着堆成小山高的账本，打包成叠。
“亚瑟吗？”朱丽安愈发不解，困惑道，“为什么要拯救他呢？”
“没有我的哥哥，整个欧洲大陆都将姓波拿巴。”艾薇用最平静的语气说出最令人震惊的话，面色却毫无波澜，“可是我的哥哥至今仍陷在印度的泥潭里，拿破仑却要和我的国家开战了。”
朱丽安的脸色顿时一变，眼前少女明明说的是标准法语，连成语句却超出了她的理解范围。
但不等她仔细回味，少女朝她鞠了一躬：“这一年多以来感谢您的照顾，我希望日后还能再见。”
“您是不打算再回来了吗？”朱丽安忙拉住她的袖口问。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的