何啸和季冬的婚事定在年后春时，想着娘家人不能没有排面，顾南行和易沁尘便也带着钟鼎山自濛州启程，想着若能赶在除夕前到御州营一聚也热闹。
如今婚事正在筹备，御州营上下溢着喜气，该到试婚服时，袁牧城便亲自到袁牧晴帐中去了一趟。
袁牧晴的营帐不曾撤过，虽空置但也常有人打理，方一踏入，犹是那人不曾离去一般亲切。袁牧晴早便备好的婚服还齐整地摆在箱中，袁牧城遣人送了一趟，便在这帐中留了许久。
天近暮色，袁牧晴的帐中也不曾传来声响，江时卿撩帘进帐，才见昏暗中，袁牧城已蜷在榻上入了眠。江时卿悄声替他掖了被子，便坐往地面，趴靠在榻沿细观着。
袁牧城当久了铁盾利矛，卸下盔甲时还是个会痛会痒、需要依靠的人，可他常常不愿意表露自己的软弱。
但江时卿偶尔见过那模样。
江时卿隔空摸着他的轮廓，浅淡地笑起来，他想起袁牧城的落泪、靠在他肩头时的自责和难过、醉酒后的稚拙……他们一起经历了很多，但他见过袁牧城的软弱，就像温豫和袁牧晴也见过一样。
袁牧城的呼吸很匀，江时卿听着，学起那呼吸的频率，就要合起眼来。
帐帘透进了一道风，江时卿转头望去，袁皓勋正举坛朝他示意，他起身轻步地跟了出去。
晚风很冷，地面支起了火堆，袁皓勋坐在火堆边，往身侧空位拍了拍：“坐吧，不用讲那么多礼节。”
江时卿在那处坐下，便有一坛酒朝他抛来，他伸手接了，仅端在掌心，那酒味便能直从盖中冒出来。
袁皓勋先揭盖同他碰了一声，说：“要说御州营赠粮一事，老夫还不曾好好道过谢。”
“淮川举手之劳，王爷不必挂怀。”江时卿仰头饮了一口，他喝不惯酒味，却也只微微蹙了些眉。
“淮川，这字取自山川河水，听着豁达，老夫给牧城取的，可是狭隘得多，”袁皓勋望着火堆，眼中雄光却燃得浅，“骁勇善战，安邦定国，我本是想将他困在军营里的。”
江时卿没说话，袁皓勋只微侧过头看他：“有些事，我想你应该知道。”
火声噼啪，偶有火星蹿上，袁皓勋烘手取暖，双掌遍布的伤疤便袒在燃光中，他说：“自他们娘亲走后，我想了个保全靖平王府的法子，我奋战沙场，也含带私心地给予牧捷立下军功的机会，就是想让御州营和整个北境都无法离开袁家独存，靖平王府要成为北境不可取代的依靠，才不会再被轻易击垮。可牧捷出了意外，我对他心有愧疚，但我老了，在这战场上不论立了多少功勋，也逃不过英雄迟暮，所以我对牧城苛刻了些，他是个半道上才插进来的兵，甚至称不上兵，对军营之事几乎是一知半解，我让他自己受苦自己磨练，在他领了军功时吝啬得连句夸赞都不曾给过。他就这么接过我和牧捷的担子捱到现在，也算是比同年纪时的我有出息。可我没想过，若有一日牧城不在此处，我该靠什么守住御州营，直到牧晴走后，我才想通了一些。”
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