掌柜的愁眉苦脸得很，不管这两人是不是同行请来砸场子的，他也确实理亏。正经厨子受了伤，现在是个小徒弟，唤作三儿的掌勺，味道上是要欠缺一点儿。
平日食客们点些家常小菜吃不出来，遇上挑剔的客人，再点椒麻鱼这样的大菜，就漏了馅儿了。
但掌柜的也不敢真的关了门，他家儿子马上就要科考了，这束脩费、书本费、赶考的路费，都指着这客栈的流水呢，只好拱手作揖、连连道歉，只希望花点儿小钱哄了这两人出去。
这两人却不依不饶，只说若是味道不好，定要掌柜的关了门去。
晓珠想起进门时分，掌柜的嘱咐她要当心，也算是好人了。她自然是个心善、有恩必报的，不如就帮他一把。
“两位客官稍等片刻，麻辣鲜香的椒麻鱼马上就上桌。”晓珠说完，冲着掌柜的眨了眨眼睛。
椒麻鱼并不难做，只是有些地方须得注意。
譬如：要先用蛋清、淀粉、盐和黄酒码味儿腌制，才能去了鱼的土腥味儿，又吃起来嫩滑可口，鱼头鱼排与鱼片，还得分开码。
又如：炒料里一定得有泡姜、泡豇豆和泡酸萝卜这几种腌物，才能解油开胃。
之前掌勺的小徒弟定是腌鱼的时间不够，泡姜、酸豇豆、酸萝卜也没放，这才压不住土腥味儿。
晓珠系上围裙，袖口高挽，手脚十分麻利，一看便是行家。
大锅高火，将三种切好的泡菜，并新鲜的葱头、蒜末、姜末、少许豆瓣酱爆香，放入鱼头、鱼排，以及刚刚没过的清水。熬开后再煮一会儿，加入薄薄的鱼片，变色后即迅速捞起。
将已经熟了的鱼头、鱼排、鱼块一并装入大碗中，表面上铺上葱段、芫荽、竹叶花椒、干辣椒段，最后再浇上一勺勺烧得滚烫的热油。
花椒、辣椒及所有佐料的香气，在浇油这一刻，全部被激发出来，溢得满屋子都是。
小徒弟三儿见了行家来，主动跑去烧火了，此刻慌忙掩住口，一句话也不敢说，只怕口水流了一地。厨房外，掌柜的和跑堂的，也是喉头滚动，一下一下地咽着口水。
只有那两名客人叉手立着，一副高傲的样子，似乎不为这香气所动。只不过，在无人注意的时候，他俩还是飞快地咽了口唾沫。
晓珠想着那两名食客的样子，特意将油、盐、辣椒放得重了些。果然，一盆色香味俱全的椒麻鱼片一上桌，两人便都熬不住了，将将夹起鱼片尝了一点儿，眼睛都开始发光。
在这美食面前，哪里还有时间找茬儿骂人？
闻着先是香，放进嘴里是麻辣，轻轻一抿，嫩滑爽口又咸香入味儿，最后一嚼，满口酥酥麻麻，余味悠长，吃完一片还想一片。
他们一通胡吃海塞、风卷残云，不多久，便干完了一盆椒麻鱼，并一桶米饭。
吃人家嘴软，他们吃得碗光盆净的，再也无茬儿可找、无话可说，乖乖付了钱就走了。
他俩前脚一走，厨房里的小徒弟就端了晓珠做剩下的鱼片出来，仍是一句话不敢说，紧紧抿着唇，喉咙不断吞咽。
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