半夜，大家都睁着眼睛，不知道明日是生是死？哀叹声，忍痛声，腹中饥渴之声，夹杂着风声心如死灰。“咕嘟，咕嘟。”不知那里冒出了气泡声，耿恭看了一下周围，这声音一声接着一声传来，越来越响，渐渐得变成了“哗哗”的水声，士兵们蜂拥去井边一看，清冽的泉水源源不断涌出，水面越来越高。有人当即打了一桶水上来，“有水了，有水了。”众人齐呼万岁。耿恭接过众人递来的水，还恍如梦中。次日，便命官兵在城上泼水给北匈奴人看，北匈奴大军震惊不已，以为有神明在帮助汉军，于是领兵撤退。
刘阳心下决意另派大军驻守西域调他回来，不想到了八月自己病入膏肓。
耿恭四面无援，茫茫黄沙里，困守孤城。没有前路，没有退路，一天一天唯死守而已，耿恭夜间埋了白日战死军士的尸体，独自坐在城楼上听着夜风催命一般的呼啸肆虐，卷着尘沙扑面。
眼前的处境就如同身在地狱一般，他摸出内衣袖里的那羌笛，这是叔父留给他，让他带着出征，叔父说笛声里有三春杨柳，就如同故乡一般。他放在嘴边低低吹了起来，是一首《陌上桑》，洛阳城中繁花似锦，游人如织的场景仿佛又回到了眼前，只是自己再也回不去了，就在这千里之外的西域葬身黄沙，尸首无存，不知母亲可好，妻子可好，史弟可好，她还记得这世上有一个人叫耿恭吗？洛阳的春天好远又好近，如在眼前，又如在前世。
四野渐渐有人放出了饮泣之声。
国丧还不曾过，西域都护府的紧急求援文书送到了新帝刘炟手里以后，很多大臣不同意出兵，大司空第五伦认为：“新君初立，国事未定，不宜劳师远征。而且匈奴的围困已经半年多，西域路途遥远，情况不明，后勤困难，气候恶劣，如果冒然派出大军救援，徒耗人力物力。不如放弃西域，等到有机会再徐徐图之。”
大司徒鲍昱则据理力争：“将士为了国家到千里之外开疆拓土，如今他们危急的时候，却弃置不顾，如此做法，对外是纵容蛮夷的行凶作恶，对内则让死难的将士伤心。今后倘若再有匈奴兴兵犯边，恐怕就无人再愿为国效力了。”鲍昱同时还提醒皇帝，“耿恭和关宠只有数百名军人，却能拖住数万匈奴大军，这说明匈奴的军队的不堪一击，朝廷完全可以只出动敦煌和酒泉的驻军，昼夜兼程，前往救援。”
朝中还在争论不休，刘红夫看着耿恭从西域送来的赌具，心下担忧，派人去请耿忠和耿秉两兄弟来说话，那耿秉不知公主有请是什么意思，耿忠心下有猜到的，见了刘红夫的面行了礼，也不客套只拜说：“殿下，还记得弟弟否？如今他生死不知，朝夕之间只等救命。”
刘红夫一听就知朝中的消息是真了，坐叹道：“你们兄弟家，就是单枪匹马也该去救他，也安坐家中等他死吗？”
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