闫老斜他一眼：“小气，给我看看又不能掉页。”
周老不理他，朝一旁侍候的小书童招了招手。小书童会意端来两坛松醪酒，周老解释说：“也是楚二送的。”
闫老不禁皱起眉头：“这不是你那短命徒弟最喜欢的酒吗？”
“你才短命呢！”周老剜他一眼，吩咐小书童倒酒，“我从前瞧着楚二那丫头和寻卿心性相仿，总觉得应是楚二曾与寻卿相识，耳濡目染，受了寻卿的影响。可细想想，寻卿和楚二都是心有抱负之人，像他们这样傲气的年轻人，最不容易受外人影响。”
“那你觉得他们俩为什么那么像？”闫老追问。
周老望着酒中中晃动的清酒，目光沉沉道：“你还记得兰沧国的女将华筝吗？”
闫老点头。
周老道：“前些年，我为著《四荒游记》去过兰沧境内。兰沧一处偏远部落内的巫师曾放言，那位绝世无二的女将华筝其实并非我们这个时代的人，而是从上古转世而来的神女。华筝的身体，不过是盛着神女魂魄的躯壳。”周老轻叹，“人老了，就爱迷信，我总觉得那楚二丫头身上有寻卿的影子，不是像，而是她理应是他。”
闫老闻言震惊半晌，额角抽了抽，忽然爆笑：“周谨台啊周谨台，我看你是想徒弟想得发痴了。人家楚二是个姑娘家，你家寻卿是个大小伙子，这差的可不是一星半点，你可快醒醒吧！”
正笑着，门外的小书童前来禀报：“二位先生，楚二姑娘到了。”
闫老遂起身：“你们师徒好好叙旧，我老头子不在这讨人嫌了。”
楚卿进门的时候刚好瞧见闫老从偏门离开，便问周老：“闫先生怎么走了？”
周老笑了笑：“他输我半子，气跑了。”又点了点棋桌，“会下棋吧？陪我下一盘，不许让子。”
楚卿遂笑：“不敢。”
二人各自落座，楚卿执黑子先行。
下棋间，楚卿问起周老传她来此的用意，周老便将传人拿来一封信，解释道：“如今京中局势不妙，这封信需要送往海州，交到王爷本人手中。祁王府的人，你比我熟悉，你寻个靠得住的人，将信送出去吧！”
楚卿接过信封，打量两眼：“恕晚辈冒昧，信中的内容……”
周老道：“告诉你也无妨。如今吕竑倒台，圣上命我不日接任首辅之职，鸿章书院的事情暂交还闫老打理。而在此之前，晋王萧赫多次推举安国公接任首辅，触怒了圣上，已经被圣上罚至城郊古寺反思。明眼人都看得出来，如今大势在我们王爷的身上。但晋王一党得势多年，百足之虫，死而不僵。如今圣上的身体大不如前，若晋王真要趁机夺位，王爷不在京中，只怕无人能招架。”
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