正朝外观望的苏兰桡收回视线,看向楚卿:“我听小七说你已经回鸿章书院复课了,见过周老了嘛吗?”
楚卿道:“还没,吕竑的事情闹得太大,圣上日日传周老入宫,别说是我,连闫老也好些日子没见到周老了。”
苏兰桡道:“我听彩月说,周老前些日子摔了一跤,郎中说是无大碍,但周老这半年的身子骨是眼见着不如从前了。”
“摔了一跤?”楚卿心下一惊,苏兰桡这才知道她不知情,遂宽慰道:“郎中说了,问题不大,将养将养便好了。彩月没告诉你,许是看你最近忧心着海州的战事,不想再给你心里添堵。你也别太担心了。”
楚卿点了点头,心里仍是放心不下。
老人家的身子骨总是说差就差,叫人来不及防备。周老年逾古稀,早该卸任颐养天年。若非去年中秋突发大火,周老为了楚钦的死重返京城,也不至于这半年来日日操劳,将本还硬朗的身子骨拖得一天不如一天。
行刑的场面不好看,楚卿吩咐车夫赶马,在李魏和吕竑被斩前先一步回了海云端,又托鸿章书院的男学生前往周老府中代为探望,顺便送了两坛松醪酒和一本前两年意外得来的棋谱给周老。
次日午间,女子学部放课。楚卿和林七正准备去对街铺子用午饭,前脚刚迈出鸿章书院的大门,后脚便有周老身边的小书童来传话,说周老邀楚卿去府中见面。
楚卿闻言颇为意外,还跟小书童确认:“邀我去府里?还有其他人吗?”
小书童恭恭敬敬答话:“禀先生,掌院只请了你一人。”
这倒是奇怪了。
周老贵为两朝元老,身份地位不言而喻。为了避嫌,周老鲜少邀请他人前往府中。饶是从前楚钦见周老,也都是在鸿章书院约见。
眼下吕竑刚倒台,朝中不知多少双眼睛盯着首辅的位置。周老是最有可能接任首辅之位的人,保不准多少人正暗中盯着机会想拉周老下台。
楚卿之所以没亲自去探望周老,正是碍于祁王妃的身份,不希望被有心之人瞧见多生事端。周老一贯行事谨慎,怎么会在眼下这个风口浪尖的时候亲自约见她,还是在府中约见?
楚卿一时想不明白,另一头正与周老切磋棋艺的闫老也没想明白。
一盘棋终了,闫老落后半子,兴致缺缺地推开棋奁,语意严肃地问周老:“眼下这个当口,你叫楚二来见你做什么?”
周老慈眉善目,饶是有病在身,眉宇也带着笑意。他起身从书案上拿来一本棋谱,撂在闫老眼前,拍了拍:“瞧瞧,这是什么!”
“大同棋书?”闫老瞪大眼睛,“我派人寻了三年都没找到,怎么在你手里?”
周老得意笑了两声,语音上扬:“嘿,楚二那小丫头送的。”
闫老揉了下眼,仔细打量片刻,伸手去翻棋谱。周老忙将棋谱收入怀中,不给他瞧了。
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