南宫棠举起酒杯，还了昌兰王一礼，“公主的舞姿，自然是艳绝天下，无人能及。”
昌兰王被夸得十分受用，哈哈大笑起来，“我这个妹妹，是昌兰的明珠与瑰宝。而南宫将军，在我们昌兰人心中，像大漠的雄鹰一样勇猛，沙狼一样矫健，是一等一的英雄。昌兰人一向坦率，从不遮掩。我这个妹妹倾心于你，不知道将军怎么想？”
早料到昌兰王的这番话，南宫棠并不如何惊诧，只冷静地欠身行礼，“承蒙大王与公主错爱，只是在下已心有所属。”
昌兰王并不失望，笑道，“听说你们大兴的男人，可以拥有好几个女人。入乡随俗，我这个妹妹气量宏大，不会介意——只要你对她好。”
南宫棠又看了南宫震一眼，再度向昌兰王行礼致歉，“公主美丽尊贵，值得天下最勇敢的英雄。在下已与人约定，此生只有她一人，只怕不是公主的良配。”
昌兰王脸上的笑容这才淡了下来，十分可惜，“竟然是这样，只怕我的妹妹，要伤心了。”
南宫棠道，“是在下唐突。”
昌兰王很快又笑了起来，举起酒杯，“是真神没有赐给妹妹这个缘分，将军不必自责。我们昌兰男人，一生只爱一个女人。将军像我们昌兰人一样忠诚，是我们昌兰人的好朋友。”
南宫棠双手举杯向他致意，而后将酒一饮而尽。
昌兰王笑道，“将军的心上人，一定像草原的格桑花一样美丽。”
想到姜柠，南宫棠嘴角终于露出一点笑意，“她，是很美丽。”
昌兰王哈哈大笑，“敬勇猛的英雄和美丽的格桑花。”
夜色渐渐深了。风雪之外的天空，格外深邃澄净，璀璨的银河渐渐西移。
南宫震回了昌兰王安排的住所，南宫棠被热情好客的昌兰人缠着，又喝了许久的酒，这才离开。他没有回自己的房间，而是去了南宫震那里。
南宫震没有睡，沉默地坐在桌边，就着烛火，喝昌兰人特制的奶茶。
南宫棠关上门，跨步进去，而后跪在了南宫震跟前。
南宫震抬眼看他，没有说话，多年积累的威严气势缓缓压迫开来。
南宫棠并不畏惧，只是恭敬地低着头，“父亲，儿子已和姜柠约定好，等西蛮祸患解除，便带她离开皇宫，避世隐居。求父亲成全。”
先前温泉边的那番话，既是说给昌兰王听，也是说给南宫震听。南宫震也明白，所以在这深夜，默默等着南宫棠来坦白。
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