“皇上，”姜柠看着天际的层层铅色云朵，语调萧瑟，“你借刀杀人，所以丽妃和赵美人来害我，我是侥幸躲过了，若是……我没躲过，死了呢？”
若是她，死了呢？这是祁景，想都不敢想的问题。曾经的种种设计、推波助澜，在祁景脑海打转，被推下水的危险，被刺杀的危险，被下药的危险，被嫁祸的危险，都是，他给她带来的。
她若是，死了呢？
只一句话，祁景感觉到了何谓撕心裂肺、肝肠寸断。
姜柠保持着背对他静立不动的姿势，哀戚却又坚决，“因为敬爱你，所以，我不原谅你。”
寂静的雪地里有风吹过来，吹得这句决绝之语，在祁景耳边反复激荡，落在心头，变成千万根银针。
剧痛袭上心头，祁景几乎要站不稳。曾经能拿起天子之剑、托起整个大兴的手臂变得无力。他一点点地，松开了姜柠的手腕。五指颤抖着，痉挛着，失去指挥般僵在身侧。
“姜柠……”
哪怕曾经病弱，人生跌入谷底，祁景觉得屈辱，却从不曾卑微。而现在，他终于感觉到了卑微，与虚弱。他虚弱得急需一剂叫做姜柠的药，可是对方，不肯给，他甚至不敢去要。
姜柠抬脚，一步一步地，走入祥和殿大门，消失在祁景的视线里。
祁景忘了自己是怎么走出院门的。万全抱着一捧白梅过来，见了祁景失魂落魄的模样，忐忑道，“皇上……”
祁景缓缓转头，看着那一捧白梅，道，“扔了罢，她不会要的。”就如同他的真心与乞求，她都不会再接受。
万全只觉得，这句话的语调，比那满天满地的雪还要凉，冷彻心扉。
另一边，西北大漠，贡神山北麓。
这是一处避风的山谷，因天然的地理条件，在此处形成了大大小小十几个温泉，因此这里的局地气候比别处温暖许多。隆冬时节，山谷外风沙凛冽朔雪纷飞，山谷内却是热气氤氲，顽强的植物开出奇异的花朵。
此时温泉周围，或坐或站或倚了许许多多的人，人们喝酒，欢呼，气氛比那温泉还热。
最大的温泉旁边，昌兰王身穿动物皮毛与丝绸、亚麻混合编织成的长袍，戴着兽骨和大漠宝石穿成的项链，长满络腮胡的脸上是爽朗的笑意。他朝坐在身边的男人举了举手中的酒杯，一口流利的大兴语，“将军，您觉得王妹舞姿如何？”
身处热情中央，南宫棠脸色依然清冷，只抬眼看了一眼温泉对面。
那里，一个身穿红衣的异域少女，正跳着热情的舞蹈，身上的铃铛叮叮作响。她抬手扭腰，如神山的凤凰神鸟一样灵动圣洁；她旋转，如火一般热烈，如玫瑰一般艳丽。
南宫棠再看了一眼坐在自己另一边的南宫震。南宫震年纪渐长，精神不如年轻时好，此时喝了几盏酒，已经有了乏了。他接收到独子视线，只默不作声地瞥了他一眼，由着他自己处理。
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