严辞镜抓住她的手，发现她瘦得皮包骨，破旧的宫装因为挣扎而折起来，露出没了十指的两片手掌！
“你是谁？为何——”
“嘶哈！哈——”那女人似乎想要说什么，可是什么都不说出，很痛苦，扭动着要发狂。
严辞镜现下只剩惊惧，连平顺的衣袖被拽得发皱都顾不上：“到底发生了什么？”
“严大人莫怕！冷宫的东西跑出来了，我们这就逮她回去！”
来了两个侍卫，一左一右钳制住女人就要往外拖，那女人剧烈挣扎起来，扭着条细瘦的脖子回头，空洞洞的眼眶对着严辞镜，似乎要说什么。
“严大人不必在意，这宫中多得是说不出的秘密，咳咳！”
严辞镜回头，发现是燕王，立刻弯腰行礼，被燕王挥手拒绝：“不必拘礼咳咳！”燕王极年轻，不过而立，脸色很苍白，衬得眼珠子很黑，嘴唇也有种病态的白，仿佛要不久于人世。
“这里通往内宫，严大人要出宫，往这边走吧。”
严辞镜恭敬道了声是，目送燕王走远。”
很快，便有太监抱着件深冬才用得上的袄跑过来，袄中还包着一个暖炉，燕王见了皱起眉头，却也没有拒绝地全抱在怀里。
严辞镜站着不动，目视着燕王被太监推走消失在绯色宫墙尽头，等长街上只剩下他一个人，他蹲下来，捡起了脚边的一只簪子。
簪杆布满血色划痕，唯有簪头的白玉莲雕干净柔润，是从刚才那女人的袖中掉下来的。
京城茶楼
前几日语方知从那洞中出来之后，便让如枯去查，可惜洞口已经被毁，若要大肆找寻那一百零九具尸首，必定会惊动更多的人，只好找人时刻盯紧那林中小屋的动静。
“只是……”如枯道，“林中小屋已经暴露，黑鹰必然不会再出现。”
对此，语方知也心知肚明，只道那些尸骸不知道还没有重见天日的时候，心中烦闷，推窗凭栏往外望去，瞧见了几个灰布长衫书生模样的人，扎堆在一起讨论今年的主考官。
语方知蹲屋顶偷听的时候就知道这次严辞镜会在科举中露脸，没想到直接做了主考官，考官权力大，严辞镜接下来要做的事他心知肚明。
语方知淡淡道：“会试快开始了，这几日就该有所行动了。”
如枯点头，又道：“除了严辞镜，礼部尚书郑朗代替苏宏章担任主考官。”
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