又是一度盛夏，又是江都城里蝉鸣阵阵的一天，又是大咕展翅而飞，落在屋檐之上“咕咕”琢食的一日……
路拾萤说他要走了。
从他搬进蓬山路，到喊宋山一声“老师”，跟着他学书法篆刻，一眨眼竟将近一年时间飞逝。他的草法不再快而无势，他的行书连绵生姿，他开始体悟到一刀一刻中，力带来的折冲的美感……人就这样悄无声息地长了一岁。
路拾萤回家，是因为喻寰为期一年的巡演终于结束。家里有了烟火气，他也不必再像一个落汤鸡一般“寄人篱下”。
“寄人篱下”是自嘲，蓬山路上下都把他当自己人。
而路拾萤的走是如此合情合理，谁也不好拦。
宋山嘱咐他常来，功夫还没学到家，没有出师的道理。路拾萤答应下来。
他走的那一天江都下小雨，绿树红花、白墙灰瓦都氤氲在潮湿的雾气中，宛若仙境。宋敬原没有送他，甚至没有下楼，只听见路拾萤在院子中和宋山打招呼，两只胖鸽子“咕咕”乱叫，然后“啪”的一声，木门被人推开了。
宋敬原小心推开二楼的床，探出一个脑袋，只看见一朵灰白的伞贴着墙边远去，如一团水墨，像路拾萤刚来的那天一般悄悄飘远。
行李箱滚过青石板路，“骨碌碌”的动静消散在庙儿街的吆喝中。
两人不再一起回家，之间的联系就只剩下“同学”。
而同学是不一定非得说话的。
在走廊上偶然撞见了，都当不熟，一个从前门进，一个从后面开溜。辛成英好不自在，可迟钝如他，也察觉到二人的尴尬与冷淡，又不敢劝，只好重色轻友，和谈莺莺混在一起。
苏柏延带着陈桦来蓬山路时，才知道路师弟回家住了。
做饭时，陈桦想去厨房帮忙，被赶到一旁喂鸽子，正好和后堂捯饬荷花池的宋敬原撞上。
宋敬原两手戴着手套，跪在池边松动水底黑褐色的泥土。有几根莲蓬缠在一起，他别开小王八去解。陈桦端来一碗绿豆汤喊他解暑，宋敬原就去洗手。回来时，发现她在靠近后门的地方，研究那棵枯竹。
宋敬原一怔，想起那是许久以前，他和路拾萤一起挪到此地移栽的。
陈桦说：“为什么不砍了？我看你还给它系了一根红绳。”
宋敬原说：“万一有枯木逢春的那一天呢。”
陈桦叉着腰对他笑笑。
宋敬原心不在焉，神魂颠倒，吃饭时也浑浑噩噩，几次筷子上没夹东西还往嘴里送。苏柏延注意到了，没说什么，只是往他碗里多夹了几块猪肝，省得小师弟一顿饭下来只吃一肚子米。
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