老人不置可否，垂头继续扫雪。
“我不杀女人。”这是老人教给他的，在他学会拿剑之前。
“过年也该有过年的样子啊。我买了串腌猪腿回来，你去烧上火，陪咱老头子吃上一顿。”老人像是没听到他的话，自顾自说着。
无名站在原地，半晌一动不动。
过了很久，老人扫完了院子，他把扫帚倒立着支在墙角，对着墙壁咳嗽一阵。而后进屋里取出油纸包裹的腌猪腿，慢慢踱着步，走到后院。
出乎他意料的是，无名不在后院。他走到灶间拿刀将腌猪腿细细切成一片一片的，取个粗瓷盘子装了，回到前院，走进屋内，无名静静坐在桌旁，正拿一块破布擦拭着自己的剑。
他将腌猪腿放到桌上，又去柜子里取了壶酒，并两个粗瓷酒碗，在木桌旁坐了，向无名道：“人老了，总会想起过去的事。你说你不杀女人，该是我十多年前告诉你的吧？唉，没想到过了那么多年，你竟还记得，我这老头子都早忘了！当时也不知道为什么会对你讲那么多道理，你说像我这样的人，真的有什么道理，可以讲给你么？”
无名抬起头。
老人叹了口气，“唉，我最近老是梦到年轻时的事，不知你愿不愿意再听我这老头子讲一讲？”
无名点了点头。关于过去的事，无名听老人讲过很多遍，那些事有头无尾，而且每一回的故事都和上一回不太一样。
“南荒是一个和天都城完全不一样的地方，那儿叁面环山，进出只有一片森林，里面猛兽长虫到处都是。我们那里的人把大蛇称为长虫，除了长虫，还有一些小小的圆圆胖胖的虫子，我们会把它做成蛊虫。不过蛊虫要练成极为不易，须有大蛇做药引子，所以我们那儿都把能杀大蛇的人称为蛇王。
我年轻的时候，自负气力，杀过不少大蛇，后来整个南荒最美的女人上了我的床，我也很喜欢她，她是个口齿伶俐的小女人，平常说话很有些刻薄，不过那种尖刻劲儿，我却受用得紧。人嘛，年轻的时候，总会喜欢那些刺痛你的东西。
就这样，我和她在一处过了很多年，有一日来了个四处云游的剑客，身后跟着一个身材矮小的小童，那小童能懂我们的话，剑客说一句，小童就问我们一句。要穿过森林到我们这儿是很不容易的，既然他能够来这儿，那他就是大蛇神派来的使者，是我们尊贵的客人。南荒人待客热情，他们两个便在这里住下了。
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