“亲爱的贾南，“他道：“这个作为酬劳。”
哪怕发了一笔横财，他们没有贸然地买船北下。哪怕经历了古埃及的梦境，阿巴尔显然对水更加敬谢不敏。他们骑着两头骆驼，一路向亚历山大前进。虽然路途仍旧很远，但只要有足够的装备，这旅行便惬意得多。他们很快赶上商队，换了足够的钱，买了弯刀，换了新袍，重新听着吟游诗人的弹琴歌唱，喝着香甜的美酒，吃美味的食物。妓、女在跳舞时会流连在他们桌边恋恋不舍。
他们住旅店也并没有同一间房，哪怕已经重回了轻歌曼舞的繁荣商市，他们两人都仍需要更多时间来休养。姜媛经常一觉睡到中午，阿巴尔的习性比她昼夜颠倒得多。总而言之，这趟旅途缓慢得叫人意外。
那晚姜媛睡了很久，终于睡醒了，再也睡不着。其实并没有噩梦，可是可能紧绷久了，起来的时候总是一身冷汗。她下了床，走到阳台，看着月光沐浴小镇，人们载歌载舞。她出神了很久，直到旁边有人唤她。阿巴尔坐在她身边，只是隔着栏杆。他们的房间相邻。毕竟有钱，要了有露台的两个最好的房间。
“睡醒了?“她意思意思地问。
“刚回房。”他意思意思地答。庭院中有女人看见他，招摇着唤他的化名，阿巴尔托着腮哈哈大笑，随手从钱袋中抓出一把金币。金币抛落如雨，火舌向上吞吐，人们欢呼着跺脚，为他唱歌。天的雄鹰，地上的狮子，富有的沙图麦，你的英名将流传四方!“
等人们抢完了，更加卖力地载歌载舞，于是阿巴尔喝两口酒，再次往下抛洒金币。他们两人并肩坐着，看下面的群魔乱舞。
他懒洋洋地侧头问她：“好玩吗?“并递来酒囊，姜媛接过喝了一口，想起很多年前，她挤在那个小镇中，强盗的歌舞。她微微笑着说：“很有趣。”
“那么作为回报，给我说个故事吧。”他托着腮，宝石戒指凑着面颊，在火光下闪闪发光。因为有栏杆隔着，两人却能很平静地靠在一起。哪怕肌肤与肌肤相触，发丝与发丝相接。没有人动弹，也没有人再接近。
姜媛也不太记得那晚给阿巴尔说了什么故事，只记得阿巴尔的唇舌火热，碰触有力，手掌滚烫而销魂。他的技巧比上一次还要更好了，那一晚他们十分尽兴，以至于第二天没有人想起床觅食。酒撒在被褥上，油腻沾在窗帘，衣物和装饰碎裂，一地凌乱。姜媛退房的时候不得不为此付了整个房间的装饰费用，差点儿把换来的钱都花个干净。她走出门时，阿巴尔牵着骆驼在等她，她瞪了他一眼。
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