姜红菱听闻这话，只觉得怪异。柳贵妃身在后宫，才到江州，又有谁会去将这些琐碎传闻讲给她听？这必定是她特意先前打探过的，然而她身为贵妃，打听自己这个深宅寡妇，又是何用意？
姜红菱按下心中不安，面上镇定自若，不卑不亢的回道：“娘娘谬赞了，不过是往日大伙嘴里的玩笑话罢了。”
柳贵妃却笑道：“夫人何必如此自谦，依本宫看，夫人很当得起这个绰号。”
姜红菱越发不懂柳贵妃的意图，只是说了些泛泛的客气言语。
少顷，柳贵妃便道：“本当留诸位多坐坐，然而诸位都是家中内宅掌事之人，不敢因本宫耽搁了诸位的家事，就不多留诸位了。”说着，却又向姜红菱笑道：“本宫同夫人一见如故，还有些话想同夫人聊聊。如若夫人家去并无要事，可否留下同本宫盘桓一二？”
姜红菱见她开口挽留，不敢违抗，只得点头答应。
众人眼见柳贵妃下了逐客令，哪里还敢再坐，便都起身，言说不再打搅娘娘。心中纵然十分好奇，这柳贵妃留下姜红菱做什么，但也没那个胆量当面去问。中有几个心思灵透，略微猜到几分的，也只敢压在心底暗暗吃惊。
须臾功夫，这起妇人便都走了个干净。
柳贵妃见人都散了，向姜红菱笑盈盈道：“外头不清静，咱们到里头说话。”说着，就起身往里面去了。
姜红菱也只得起来，随她到里面去。
走入后殿，但见这屋舍甚是宽广，家具陈设都极为考究，西边靠墙放着一张紫檀木雕花罗汉床。床上正中摆着一方黄花梨四角包铜小几，两旁安设苏绣绸缎坐褥。这屋子，想必便是柳贵妃在此间的起居所在。
柳贵妃进了后殿，果然引着姜红菱到罗汉床边坐下。
姜红菱立在地下，说道：“妾身一届无品孀妇，哪里敢和娘娘平起平坐？妾身站着同娘娘说话就好。”
这柳贵妃离了人前，倒似是自在了几分，抚了抚鬓边，笑道：“不在人前，也不用拘着那些规矩了，怪累人的。本宫不是那等尖刻之人。”言罢，便执意要姜红菱坐下。
姜红菱见无可推拒，这方在罗汉床畔斜着身子浅浅坐了，双手交叠放于膝上。
柳贵妃便随意说了几句家常闲话，问了顾家那些长辈的近况。姜红菱便挑不要紧的，不尽不实的说了些。柳贵妃叹息了一回，点头说道：“说起来，本宫同你们府上也算是很有几分渊源的。当年，本宫的先祖也曾同老侯爷一道并肩出征。本宫在家时，常听老人说起这段故事。谁知，老侯爷得高祖皇帝封号，迁到了江州，咱们两家这才渐渐断了往来。”
姜红菱是不知她说的这些事情，心道这都是多少年前的旧事了，你这般说，我也无处打听真伪去。只是听她这话中，拉拢之意溢于言表，不知是何用意。当下，她也不去兜揽，只微笑道：“娘娘府上也好，我们老侯爷也好，都是为了朝廷与皇上效力。”
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