又等了大半个时辰，里面方才有宫人出来宣告，招各府女眷入内参拜。
众人早已等的疲乏不堪，这方拖着步子，拾阶而上。
进到正殿，果然见一盛装丽人坐于上方。
一旁便有宫人高呼：“见过贵妃娘娘！”
一众女眷便依着礼节，俯身下拜。
姜红菱心道，原来这就是权倾后宫，翻云弄雨的柳贵妃了。
她本想瞧瞧这贵妃生得什么模样，又不敢轻举妄动，最终也只是随着一众女眷参拜了一番。
柳贵妃坐于上首，一双凤眼在下头众人之间扫来扫去，眼见众人恭敬，似是十分满意，嘴角弯起一抹笑意。
待众人行礼已毕，柳贵妃便吩咐众人落座，宫婢上了茶水，她便含笑说道：“诸位这番礼，本该是皇后受的。然而诸位皆知，自打王皇后过世以来，后位空悬至今。陛下巡游江南，本宫忝居贵妃一位，随行侍奉。诸位这礼，受之不当了。”
她适才礼已泰然受之，现下又来讲这个话，倒仿佛是为情势所迫，她本人是丝毫不贪恋权位的。
姜红菱眼见她这幅做派，心中暗道这柳贵妃当真是个厉害角色，便宜占尽还要博个清高名声。她能在宫中兴风作浪这么些年，还屹然不倒，果然有她的过人之处。但想到她便是齐王的生母，顾思杳便是要同这样的人为敌，她心中不由生起了一丝忧虑。
她不知顾思杳到底筹谋了些什么，但柳贵妃受宠多年，在后宫地位牢不可破。齐王也是子凭母贵，深受皇帝的宠信，想要扳倒这样的势力，只怕不是等闲便能做到。
众人听了柳贵妃的言语，哪里不明白她的意思，便齐齐称赞她掌管后宫有方，服侍皇帝辛苦，堪为国母云云。
这话若是放在旁的妃嫔身上，是为僭越无礼，然而搁在柳贵妃，竟无人觉有何不妥之处。
柳贵妃含笑周旋了几句，一双凤眼漫扫，朱唇轻启道：“听闻今日义勇侯府的少夫人也来了，不知是哪位？”
众人顿时一静，各自面面相觑。不知这位贵妃，忽然问起一个寡妇是何用意。
姜红菱心头一震，不紧不慢起身，垂首轻声回道：“妾身便是，不知贵妃娘娘有何吩咐？”
柳贵妃将她从头到脚打量了一番，眼眸一眯，笑道：“果然生得一表人才，本宫才到江州，便听闻城里盛传夫人是这江州第一美人，今日一见，当真名副其实。”
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