唐桁再次回来，已是七天后。
去时的五万大军，回来后就剩了一半。
他的铠甲上，爬满已经干了的血污，好像重新为他披上了一层血衣。甲胄与身体粘连在一起，脱都脱不下来。
裴云潇自然而然地担起照料他的任务，光明正大的借着照看的机会住进了唐桁的大帐。就像唐桁曾经照顾她一般，为他上药，帮他进食。
昏暗的帐内，两人分睡两张卧榻，隔得不远。
“潇潇。”唐桁却没有睡意，轻声开口：“你可知，我在阵前，看到了谁？”
“谁？”
唐桁沉默了片刻，吐出两个名字：“赵希文，何璨。”
“什么！”裴云潇一骨碌翻坐起来：“你说他二人在荣王军中？”
唐桁点头：“不知荣王是如何瞒天过海的，但他二人现在是荣王的左膀右臂，在军中职务很高。”
赵家有太后，何家有贵妃、皇子，这两个人怎么会跟荣王牵扯到一起去？裴云潇怎么也想不通。
唐桁与荣王的这一战，虽然打得惨烈，却是阻止了荣王谋反以来一直的所向披靡，断了荣王叛军北上的希望。
这一场战役，用血淋淋的代价让本来涣散的大军真正凝聚在了一起，战力骤然提升，也让唐桁，一跃成为所有将士心目中，真正心服口服的领袖。
这是唐桁带兵平叛的第一仗，也是最大的一仗。
此战过后，两军转为攻守拉锯之战。今日一方夺下一座城池，明日另一方就会再夺回来。
战争让一向富足的江南遭到了几乎是毁灭性的打击，农人不思耕种，商人不思贸易，所有人人心惶惶，不知道第二天醒来，头顶上又换上了哪一片天。
很多州县的知府、县令都换了几拨坐，每次城池易手，都要更换一批。到最后这些官吏都成了墙头草，谁濒临城下，就向谁开城投降，跪地效忠。
虽说这也是人性使然，可却显然对平叛极为不利。有时大军刚离开攻下的城池，就被荣王叛军绕后。本来能成为自己的后方，转眼就变成了前后夹击。
唐桁最终发了狠，再又一次从叛军手里夺回一座县城后，将那墙头草的县令直接拉到县衙门口，当众处斩。
当然，在如此乱局之中，只有威慑是行不通的，反而可能会适得其反。
唐桁让士兵在大街小巷鸣锣告示，县衙官吏是朝廷命官，食君之禄，自然忠君之事，委身投降叛军，自当以谋逆罪论处。但普通百姓则不同，只要不为叛军报信引路，单为保命而降者，无罪！
之后，他命大军支出军饷在城内以双倍市价购买百姓家中的物资。不多，只是象征性的，却能给百姓一些利益和保障，让他们不会过于恐慌。
同时，唐桁每收复一座城池，就划出一部分兵力留下驻守，由军中将官直接协理文政。并严肃军纪，不得扰民。一旦出现扰民之人，不论罪名，全部按军法处斩，杀鸡儆猴。
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