艾莉在寝室里很快策划完成。她沉默片刻，“你听到了吗？”
阿尔装傻充愣，“听到什么？”
“王的愤怒尚未平息。”
“没有呢。最近是不是压力比较大？早点休息，莉莉。”
肯定有所隐瞒。本来艾莉也没指望它说真话。
两个月内，卡尔带领他们见识了各种各样的案例，不乏恶心恐怖，血肉模糊。他们从一开始的畏惧逐渐适应，可以面不改色地独自处理。
冬天到了，王国与兽族的战争进入暂停期。国王向各地教会颁布命令，让其派遣牧师去前线，为战士们治愈身心。格兰迪教会被总教会分配了叁十个名额。卡尔在名单内。
卡尔放不下克里斯汀，向教会提出换人申请，却屡屡被驳回。理由是，他是教会信赖的治愈牧师。而且所有牧师都有任务在身。
“艾莉，麻烦你照顾克里斯汀。”卡尔疲惫地说，“教会允许你自由出入，条件是不缺席每日的两次祷告，并且在十点前回寝。”
他认真地凝视艾莉的眼睛，“如果发生什么意外，务必告诉帕特里克·朱尔斯先生。我知道你不喜欢依赖别人，但是为了克里斯汀，为了我……”
“我会的。”艾莉铿锵有力地回答。
“谢谢你，艾莉。”卡尔苦笑。
临行前那天，克里斯汀出现在教会门口。她穿着厚裘皮坐在轮椅中，显得愈发脆弱。艾莉站在旁边，“不会出事的。”
克里斯汀虚弱地微笑，“我也觉得。每年例行。爸爸也拒绝十几年了。没被踢出教会都算是他幸运。”
艾莉慢慢推着轮椅。克里斯汀忽然说，“我一生下来就患有严重的疾病。爸爸妈妈费劲心思才让我活下来。即便如此，我在十岁的时候大病，差点死掉。妈妈偶然得知某种偏方。药材在很凶险的地方。她浑身浴血地在门口倒下，手中抓着药材。然后我活下来了。你应该知道的，妮可。妈妈的名字。”
她像是自言自语，不在意艾莉的反应，也不给她反应的时间。
“我为什么要活着呢？寄生虫一样吸食他们的血……”克里斯汀垂首，身体颤抖。
到克里斯汀家的门口。克里斯汀宝蓝色的眼睛重现光泽，“抱歉。让你听了一堆牢骚话。”
“没关系。”艾莉语气平静地说，“我会每天来的。”
“因为爸爸的吩咐吗？不用理会。”
“不是。我比较担心你的精神状况。”
克里斯汀难以置信地打量她，突然大笑，“我可不是你的实验材料，菜鸟牧师。”
“希望如此。”
“既然你执意要过来，那借书还书的任务就交给你了。”克里斯汀转身进屋。
然而，每天来的诺言两周后被打破。教会让这些新晋治愈牧师在帕特里克的带领下去周边的一个爆发了流行病的小村庄。
“哦。希望那里没有丧尸。”克里斯汀头也不抬地回应。
这里没有丧尸。
艾莉站在一堆蚊蝇盘绕的死尸前想。
只有恶魔。
她的面前是叁米高的人兽混血附魔者。它的眼睛血红，嘴巴散发腐臭味，肌肉的筋脉暴突，皮肤呈灰紫色。
“艾莉！让开！”帕特里克的声音传来。
巨大的如同太阳般的白色光球从天而降。它的降落速度十分缓慢，但是附魔者逃不了。它的身体表面开始融化，紫黑色的液体尚未滴落便蒸发。
被光球吞噬的一刻，它狂笑着咆哮，“王的愤怒尚未停息！混沌之火等着你们！”
“闭眼！”
光球爆炸了。灼热而刺眼的气浪翻涌滚动，到村庄边缘缓缓消散。
艾莉的眼睛被一只微热的手捂住。他的呼吸微微吹动头顶的发丝。艾莉的脑袋凭着他的胸膛。她感到他缓慢的心跳。
“害怕吗？”
艾莉摇头，纤长浓密的睫毛擦过他的手心。
“好孩子。”
“这是什么魔法？”
“我自己发明的。专门用于对付恶魔。”帕特里克说。
他松手，退后几步，高声道：“救助伤者！收拾现场！发现任何可疑物向我汇报！”
艾莉睁开眼睛，短暂的眩晕袭来。她最靠近光球，眼皮和人手不足以完全阻隔它的光。她用力眨眼，终于恢复正常。
附魔者消失的一干二净。
--
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的