当帕特里克带领的牧师小队赶到村庄时,已是遍地尸体。附魔者背对着他们。它转过身,他们才看见它在啃食人类尸体。
战斗一触即发。短短十分钟牧师内死伤过半。不能借用阿尔的力量的艾莉竭尽所能地释放有用的魔法。那些魔法确实有用,但对于附魔者来说不过是蚊虫叮咬。神经的极度兴奋使它失去痛觉感知能力。艾莉尽可能地让它注意到自己,给别的牧师恢复的时间。
帕特里克在准备魔法。这个魔法的咒语极其繁杂,且不容许打断。他保持高度集中,汗水滑落额角。二十分钟后,魔法准备好了。
附魔者和恶魔被光球灼烧殆尽。
场上响起低低的啜泣声。
他们付出了巨大的代价。昔日的伙伴或奄奄一息或生气断绝。他们只是牧师新人,甚至还没拿到牧师徽章。来的路上还在嬉笑打闹,期待休息日。
大部分人已经耗尽了所有魔法因子和体力。艾莉体内留存了十分之一的光魔法因子。她尽可能节省的释放魔法。然后她发现没有节省的必要,因为可以救回来的寥寥无几。
“谢谢……”躺在地上的男生嘶哑地说。
艾莉双手按在他流血的腹部,晕开微微的白光。黑发缭乱地垂在脸颊边,眼神专注而坚定。“不要说话,也不要动。”
他看向死寂的村庄,“有……多少人……活下来了?”
“8个。”
“我们来的时候……是……23人……”男生的眼睛空洞无神。
“不要想那么多。”
“连尸体都带不回去……”
被恶魔杀死的人当场火化,也就是帕特里克说的“清理现场”。
黄昏时分,云似乎浸泡在血中,因为过分吸收而显得沉甸甸。
恶魔附身杀人的事件自此之后频发,牧师成为高危职业。别的职业只能消灭恶魔占据的躯体,无法和牧师一样对恶魔造成伤害。逃窜的恶魔极易依附在同伴的身上,除了牧师。所以牧师成为抵御恶魔的重要存在。
但是,只有一二等牧师有能力消灭恶魔。
恶魔隐世的叁十七年,所有教会都在研究发明有效的抗衡手段。现在派上了用场。
格兰迪教会因为帕特里克的得到实践肯定的发明奖赏圣泉水。艾莉则转入正职牧师,成为教会有史以来最年轻的得到徽章的学徒。
“恭喜你啊,艾莉牧师。”克里斯汀慢慢抿一口茶水,听不出是真心实意的恭喜还是讥讽,“但是,教会真的蠢到分辨不出恶魔和流行病了吗?”
艾莉沉默以对。这个问题一直萦绕在她的脑海里。
克里斯汀说:“回去再想吧。”
艾莉摇头,“今天晚上下雨,我会留在这里。”早上便天气阴沉得厉害,空气湿重。卡尔特意嘱托艾莉下雨天陪着她。每当下雨的时候,克里斯汀的身体会剧烈疼痛。
正职牧师的好处之一就是请假变得容易。
“……晚饭是馅饼和肉丸子。”克里斯汀算是默认。
艾莉不会做饭,也没有做过饭。所以看望克里斯汀时都是她做饭。克里斯汀没有提出异议,她喜欢做饭。做饭和看书可以让她忘了自己患病。
吃完晚饭,云终于拧出了雨。开始是淅淅沥沥,克里斯汀皱着眉头,显然在忍耐如同挠痒般的疼痛。紧接着,雨势变大。雨点撞击着窗户,屋顶,地面。雨声盖过克里斯汀痛苦地呻吟。她的泪水浇湿枕头。
牧师的治愈魔法丝毫没有帮助到她,安睡魔法也无法令她进入睡眠。艾莉甚至尝试了昏厥魔法,结果像是作用在金属上,悄无声息地湮灭。
艾莉在克里斯汀嘴里塞进毛巾,以防止她咬到舌头。她能做的只有陪伴和看护。
雨水的土腥气味和另一股异味混合。克里斯汀失禁了。艾莉连忙释放清洁魔法。
后半夜,雨渐渐停了。
“呼……”克里斯汀捂着眼睛,“真他妈难受。”
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