宁和尘在屋里陪着叶阿梅，李冬青和霍黄河煮鹿，煮了片刻，腥味儿上来了，李冬青把锅揭开了，然后用勺子撇去上头的肉沫。
李冬青干这件事的时候，忽然想起了自己在乞老村的时候的日子，每天都是非常单纯地过日子，但他那时候也心惊胆战，总是想，会不会有一天这样的日子就被夺走了。后来真的被夺走了，他反而不怕了。
李冬青又坐回去，俩人一人做了一个矮木凳子，看着火。
霍黄河道：“吞北海已经一百四十三年了。”
李冬青：“……”
“一百四十三年，”霍黄河说，“你才活了多少年？”
李冬青：“十七。”
“嗯。”霍黄河说，“当年的掌门人，也是在你这个岁数，刚刚出了师门。当时还没有什么江湖、武林，他是一个儒生，武艺高强，在师门被人排挤，待不下去，就走了，一路往南走，在鲁国留下了一段时间，替国王杀人，但后来又得罪了国王，逃走了，最后才到了巴郡，当时这里的乡绅作乱，他把乡绅杀了，官府追杀他，他躲到了这个山上。“
霍黄河继续道：“巴郡的人当他是英雄，给他送吃送喝，养了他一个多月，祖师爷说‘把你们的孩子送上山来，我教他们功夫，等他们学会了功夫，能保护当地妇孺，我就走了’。”
李冬青说道：“侠之大者。”
“对，”霍黄河停顿了下，平息了下情绪，平静地继续道，“祖师爷教出一批徒弟，最后只有两个人出师，教了十年有二，有一个徒弟下山了，还有一个没走，是我的太爷爷。”
“当年高祖说，给武林人一个出路的时候，所有人都觉得是好事，”霍黄河道，“是包括天下百姓的。我祖师爷的事，是天底下的美谈，江湖人是可以保护天下百姓的。”
可是现在，死的第一个门派就是吞北海。
霍黄河道：“这个地方，走到今天太不容易了。”
叶芝泽搞得妻离子散，搞得两个子女恨他入骨，又是为了什么？这颗心都放在了门派上，他想要让吞北海枝繁叶茂。他的这一生都绑在了吞北海，就这么散了，而且被两个人，轻易地就这样散了。
李冬青什么话也说不出，没什么能安慰他的。
霍黄河道：“本来觉得，散了也就散了，但后来又一想，可以散，但不能这么散。”
李冬青更多地是听他讲，霍黄河不是个善言谈的人，今天却说了不少，他可能已经憋了几天，不能和叶阿梅说，也不能对自己说，今天才终于能一边说，一边给自己听。
李冬青在别人遇到痛苦的事情的时候，总是哑口无言，因为他也从那种日子走出来过，他知道别人说什么都没用。无论说什么，他都能从另一个角度，感觉出他们说的这些话的轻飘飘和无所谓。
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