华琬是识字的，早先她爹也参加过科举考试，六年前春闱失利后在保康门大街开了一家两层的笔墨斋，铺子里除了上好的笔墨纸砚，还有不少古籍仿本。
华琬由父亲启蒙，年纪不大便将笔墨斋里的书读了个遍。
华琬仍记得爹教她写大字时的劝诫话，练字如为人，一撇一捺，笔正字正身正心正，心态平和字迹方能如水
爹不但将笔墨斋生意经营得极好，还一直潜心向学，以期厚积薄发。
而华琬的娘亲每日在铺子帮忙之余，会为爹和她准备许多美味点心，春日是花蜜果仁酥，盛夏是透心凉的冷圆饮子，深秋有五彩菊丝截花糕，冬日里则熬一碗热腾腾的杏酥羹。
若不是去年秋天那场由隔壁铺子燃起，顺了风向连带将她家笔墨斋也烧成灰烬的大火，她的父亲和娘亲还会陪在她身边。
华琬微微怔忪，当时从大火中跑出来她也受了伤，脑袋被木梁子撞到，好在不严重，办完父母丧事，在舅舅家养了半月后完全恢复了，也没留下甚疤痕。
华琬难过悲痛的同时，也感激收留了她的舅舅一家。
华琬揉揉眼睛，两腿蹲得酸麻，正准备起身活络活络，听见有声音在唤她。
第2章 巧手兰心
妹妹，你来了。李仲仁站在华琬身后不远处，见华琬因为腿麻而寸步难行的模样，又心疼又好笑。
李仲仁上前接过华琬手中食盒，我在后院的木槿树下放了张小杌子，往后别再蹲着，没得累了腿脚。
李仲仁穿一身经馆规制的靛青色交领大袖直缀，发髻上裹同色方巾，虽出身乡野，但容貌文秀，性情儒雅，身上无半点乡人的粗放。
华琬顺李仲仁的目光，往经馆学堂后方的小院望去，果然瞧见一株木槿树下现出木腿儿，欢喜道：谢谢表哥。
午时末刻经馆午歇结束，李仲仁重新回学堂上学，华琬则搬了小杌子，仍旧坐窗下听学，趁夫子点学生默书时，华琬溜到小院，替住在经馆的老夫子打井水，又拿笤帚将落叶扫进一只簸箕里。
夫子手中摇晃着戒条，眼角微抬，余光掠过在小院里忙碌的身影，他已经习惯了华琬于学堂外等她哥哥下学。
他对这听他念书时会摇头晃脑、同他孙女一般大的小姑娘颇好奇，初始他一走出学堂，小姑娘就会躲到院子里，往复几次，约莫是小姑娘见他没有赶人意思，胆子才大起来，只仍不喜说话。
后来他发现，小姑娘沉默则以，一旦开口颇有见地，不但识字读过不少书，性子也谦逊，可惜是个女孩儿，否则将来会比他教过的大多数学生有出息。
未时末经馆下学了，华琬将小杌子放回院子的木槿树下，提起食盒，又要去接李仲仁背上装笔墨和书的书篓。
李仲仁无奈地说道：我自己拿，你每日过来送饭，已很辛苦了。
早前没有华琬送饭，李仲仁又不方便带食盒，葛氏只能用油纸包饼子，同笔墨一起放在书篓里，捱到午时，饼子早已冷凉，硬邦邦地咬着嗑牙。现在有华琬在，李仲仁终于能吃上热汤热饼，可是来回二十几里路着实不易，李仲仁曾拒绝让华琬送饭，可耐不住华琬和他娘亲坚持，只能作罢。
华琬安静地跟在李仲仁身后，回乡比送饭闲适许多。
过芦石桥便近云霄乡了，四月傍晚的夕阳带一层浅浅红色，照在乡道两旁密密匝匝的野花野草上，暖而不烈。
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