“我必须和你说。我想辞官，是为了你，也不是为你。但我回去，全为了我自己。在万络山时，你说你想为官，这肯定是谎话。但那句你我要是有意，成家后依然可以有情爱之事，是你的委曲求全。这是绝不行的。你要是觉得我能忍耐陆槿，那是你不如你以为的那样知道我……但其实我也是一样。我不能阻止你结婚生子，这是许多人眼里的纲常天道，你要是也有此意，我惟愿你得偿所愿。我……我实在不能与任何人分享你。”
瞿元嘉暗自咬紧牙关，隔开二人的烛火仿佛也点亮了他的眼睛。叶舟也一直看着他，听到最后，他漫不经心似的接话：“我小时候读书，一直就想不明白。长大之后，更糊涂了。要是纲常真这么有理，改朝换代从哪里来？或者不提远史，为什么有平佑之乱呢？但瞿元嘉，你想回去就回去，我从来都愿你得偿所愿。我已经说了太多次，再说，都要厌烦了。”
情不自禁之下，瞿元嘉上前一步，却始终不敢再靠近一臂之遥的叶舟。他强迫自己镇定住声音，又很难压抑身体的颤抖：“……这一次，我不知道几时再能回来。如果朝廷命我去查清田亩荒置的前因后果，我会领命，那我不会来虹州，也会避开杨州，但我一定会回来。在我回来之前，要是你有了合适的亲事……你……你能不能遣人送一封信给我。好让我赶在婚期前再见你一面……你说了，无论何时来，我都是你的客人。”
“好。”叶舟点了点头，干脆地说，“我亲自给你写信。”
瞿元嘉垂下眼：“我还有一个不情之请。”
他抢在叶舟答应、又或是回绝之前说出了他的请求：“你为我送一次行，可以么？”
可直到夜风吹灭灯烛，他也没有等到叶舟的答复。
瞿元嘉这一生中，最习以为常的，就是孤身出远门。他打定了主意要动身，前一天夜里就睡得极其警醒，四更天一过，已经收拾好了一切，只等城门开启，就可动身。
晨鼓一响，瞿元嘉立刻推开了房门。昨夜月明星稀，今天却是下了大雾，连守在门边的下人的轮廓，都变得不真切了。
下人为元嘉递上干粮，瞿元嘉接过后，到底没忍住别绪，说了一句：“时辰还早，我不向你家主人面辞了。”
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