阿彤比女孩子们年长，少年时的记忆还在，在姿容丽质对萧曜撒娇时，他有些犹豫地望向程勉，说：“我好久好久没听过五郎弹琵琶了。”
听说程勉也会，少女们更是坐不住了，围着程勉问这问那。程勉指向萧曜：“我都忘了。你们找他去。”
萧曜从善如流地拨响琴弦，一时间，每个人的神情都随着走珠般的乐声起了变化。萧曜弹完一支简短的曲子后，丽质跃跃欲试地去摸琵琶腹部的纹样，姿容则央求：“三郎弹得好！再弹一支吧！”
“阿媛想听什么？”
姿容哪里说得上来，眼巴巴地扭头去看程勉。程勉一笑，又很快摆出正经神色，说：“乐府诸曲，当推《凉州》第一。”
闻言，萧曜调弦的动作一慢，乐声再起，并非程勉点的《凉州》，而是一支乐府曲。听萧曜以胡琵琶奏南曲，程勉不由莞尔，萧曜也看着他笑，手下却分毫不见懈怠，气定神闲地弹完了这支情歌。
听众里程勉始终是神态自若，丽质实在太小，满脸懵懂地歪在程勉身旁，阿彤则不自在地左顾右盼，抿着嘴不知道在想些什么。只有姿容，虽然一点都没有听懂其中的绵长绮思，倒是大大方方地拍手叫好，又跑到萧曜身旁，问：“这叫《凉州》？真好听啊。”
萧曜放下琵琶，耐心地解释：“这不是《凉州》。是一支五郎故乡那边传来的曲子。他今天过生日，我没有别的礼物送给他，好在阿媛的面子大，借你的面子送他一支家乡的曲子，他也不能不收。”
姿容直笑，笑完了问：“这曲子没有词，怎么知道就是五郎故乡的曲子啊？”
“有词。”萧曜含笑望向程勉，“词里提到一种树，五郎的家乡常见，帝京没有。所以一定是那一带的曲子。”
他以手指沾了茶水，在茶几上写下两个字，姿容念出个“乌”字后再不认得，为难地咬住嘴唇，萧曜又写了两句，刚一写完，姿容立刻念了出来：“……杏子。哎呀，好酸好酸。”
她笑得一派烂漫，指着之前没认出来的字，追问：“这个字怎么念？”
萧曜说：“让五郎教你吧。这是南方的树。”
姿容跑到程勉身旁，拉着他到几案旁，阿彤和丽质也都凑过来，齐齐望着程勉。程勉扫了一眼已经半干的字迹，轻声说：“乌臼。是一种树，像枫树，秋天一到，叶子就红了……帝京确实不常见。金州恐怕也活不了。”
“你看，五郎什么都知道。”
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