“……”叶舟匪夷所思地看着他，“你没去杨州？”
瞿元嘉的手心满是汗，嗓子发紧，每一个字都仿佛咬牙切齿才能吐出来：“我想来见你。你说得不错，我向你示好时，以为你是五郎，又以为多年心愿得偿，忘乎所以。但我不能为那两年的所行道歉。而自从你恢复记忆以来，我待你大错特错……不是五郎如何待我，我就如何待你。如果我不曾遇见你，我永远也不知道我如何看待五郎，更不知如何看待自己。”
叶舟不语，瞿元嘉心中急切，语速倒慢了下来：“我来虹州，也是自以为是。你怎么会想见到我呢？我又凭什么过问你的病体？我是连你的一根指头也不配再碰的。所以这几日你不愿见我，我如何能去见你？只是你既然肯见我，我总是想把这些话和你说了。我没有轻慢你之意，也不是仗着之前的……因缘让你烦心。我实在不知道该以什么身份来见你，要是我能想明白，我也不会这样荒唐愚蠢，惹你气恼……”
“这么大的事，你应当早说。我要是知道你南下是为了给父亲迁葬，一刻也不敢留你。”
隔在二人间的沉默像是有半生那么漫长，瞿元嘉才再次听到了叶舟的声音。他定一定神，继续说：“我夏天时去过芦城，当年父亲急病离世后，草草葬在乱葬岗，又遭遇过大水，尸骨已不知去向……甚至可能早没有下落了。说是视死如生，但怎么可能如生？简直无从下手。其实……其实比起回芦城，我更怕来沅庆。也就是因为怕，才更想来。”
叶舟的神情说不出的古怪，他深深看了一眼瞿元嘉，头也不回地走了。
第二天清晨，瞿元嘉还在梦中，就被敲门声惊醒了。他一想到可能是叶舟病情有了反复，立刻跳起来去应门。可叶舟好端端地站在门边，看着衣衫不整的瞿元嘉，面无表情地问：“你几时能出门？”
直到出了城门、最终来到溱水边的码头后，瞿元嘉才对此行的目的地再无疑议。叶舟的神情始终冷淡，每句话都说得简短干脆：“我父亲有个学生在芦城，在芦城交游及广，令尊迁葬的事，有他在可保无忧。你若不弃，在芦城也可以住在他家。”
瞿元嘉被江风浇透了，都接不上一句话。叶舟说完后，轻巧地跳上船，望着呆立的瞿元嘉，有些不耐烦似的：“这几日都有雨。水路快。”
叶舟的这位故交名叫白济，家中数代经营绸缎生意，是芦城小有名气的富庶之家。叶家在虹州和扬州的好名声又一次得到了验证：他在除夕前一夜的突然到访不仅没有让主人家觉得为难，连瞿元嘉也一并被奉为上宾。在得知瞿元嘉回芦城的来意后，当即应允，愿意全力协助老大人的迁葬事宜。于是，从初三前往瞿氏祠堂表明来意算起，从选择墓址、勘定风水、撰写墓志、书丹凿碑、购买棺木、聘请吹打鼓手等等诸项大小白事必经事宜，一直到正月十三日风光落葬，前后刚好十日。事情办完后，白济还不忘向根本没有缓过神来的瞿元嘉致歉，说年节中人手奇缺，有些细节不得不从简，以期海涵云云。看着对方充满歉意的神情，早已是筋疲力尽的瞿元嘉只觉得做了一场大梦，好似人的一生，横竖也不过如此了。
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