错愕和悲痛迅速地被烈火一般的怒意燃烧殆尽。瞿元嘉竭力控制着油然而生的杀意，盯着程勉的双目，沉声问：“是谁？”
“我年轻时荒唐，你是知道的。我轻视女子，却是被萍水相逢的女子救了性命。女子的仰慕与真情，我屡屡轻慢，不想有朝一日，全无根由的仰慕，竟成了维系我不死的绳索。”
瞿元嘉全身的血液仿佛因为程勉这番话冻住了。
“……我……”瞿元嘉浑身发抖，不知不觉中，舌尖都咬破了，满口的血腥味吐不出也咽不下，硬生生僵在原地，瞪大眼睛一动不动。
“是我不肯将姓名和来历和盘托出，让你们徒劳寻找。也是我本性软弱，被救活后不能再坚决赴死……”
瞿元嘉重重一锤几案，近于低吼一般忍无可忍地打断他：“难道你受尽病痛的煎熬，倒是解脱了？”
程勉的目光幽深沉静，极轻地一笑：“每一次，我都可以这次能死。可惜每次都错了。”
“……五郎为什么又反悔了？”瞿元嘉涩然问。
“因为我有私念。”程勉缓缓答，“也因为我总以为寻死不难。”
瞿元嘉手脚发冷，牙齿都在隐隐打战。他痛苦地闭上眼，最终还是没有躲闪地看向不过一臂之远的程勉，闷声说：“在我面前，你不必为他人开脱。五郎，自你蒙难，你下落不明的每一日，我都如同活在火狱之中……”
他再说不下去，抽了抽鼻子，狼狈地低下了头。
“你肯定找过我。”程勉的神情始终肃然，“但是任人摆布、身不由己的日子，在陌生人眼前尚能苟且，若是与至亲朝夕相处，生不如死。”
他的语调蓦地柔和下来：“也许我确是死里逃生了。如果没有所谓错认之事，离开帝京前我本想去拜见王妃一次，也见见你。现在，王妃那边，惟有请你代为周旋了。”
瞿元嘉难以置信地抬起双眼：“五郎要去哪里？”
程勉不答。瞿元嘉黯然望着不远处的熏笼出神。他甚至想到在自以为失而复得不久，自己曾问过叶舟，为天子赴死，可曾后悔？
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