他手忙脚乱地收拾滚得满地都是的馒头，不知不觉就到了纸钱火盆的近前。眼看主人家的鞋履就在几步之外，他忙抬起头，讨好地笑了：“谢大人……”
“……大、大人……？”
同样的两个字，颤抖不已的声音，却是从对方口中蹦出来的。
他对上一双难以置信的双眼，一怔，便彻底懵了。
坐进温暖如春的正堂主座上已经好一阵了，他还是没有缓过神来。
不久前还是人人唯恐避之不及，现在则是忽然被奉为一家之主，这其中的天渊之别，真是教他目瞪口呆。
施舍他粥饭的人此刻正坐在几步之外，他木然坐了良久，这才如梦初醒地站起来，刚一张口，又不知道该说什么才好。
“别……”嚅嚅许久，也不过吐出一个含糊的字。
“……多年来生死不明，却不想今日归来……可惜、可惜……”说到这里那家主人再说不下去，终于伏地无声恸哭起来。
他只得裹着貂裘坐回去，待那哭声稍加平复，惶惶然问：“你是谁？”
堂下之人仰头：“五郎不认得元嘉了吗？”
对方神态实在悲伤可怜，他迟疑了片刻，摇头，又问：“我是谁？”
这句问完，又伸出满是冻疮的右手，指了指堂上的灵位：“死的又是谁？我……我不认得字。”
眼见“元嘉”眼中蓦然流露出难以置信之色，他不由得缩进裘袍深处，结结巴巴地说：“不是验过了么……前头说了，认错了，也不能打我，这袍子也已经给我了。”
早前他被下人们拥进室内，就是这自称“元嘉”的人不论他如何折腾、亦不嫌弃他一身褴褛，先是按住他，要去脱他那双已经无一处不是破洞的鞋子。他脚上也是冻疮，一挣扎起来，苦不堪言，但再痛，也比众目睽睽下叫人按着扒鞋子好些——虽然究竟这“好些”是好在哪里，他一时之间也想不明白——就在他挣扎之中，对方按住他的膝头，跪在一旁说：“你若不动，我验完之后，即便不是我们要找的人，也予你五十金作为酬谢。今夜也定以贵宾之礼相待。酒水吃食，床褥新衣，你只管提。”
“五十金”三个字已经让他飘飘然，耳朵里仿佛有人在重重敲钹，后面那些承诺全都顾不上记着了。他紧紧拉住身上的袍子，舍不得任何一点来之不易的温暖，咬紧牙关、鼓足勇气，看着瞿元嘉说：“那……这身衣服也得给我。”
瞿元嘉略一顿，点头：“一言为定。”
他不知道对方要看什么，忙着从怀中的盘子里拿点心吃，眼角余光瞥见那个高大的年轻男人小心翼翼地除去他脚上的鞋袜，抱在膝上，然后看了一眼他的脚心。
他听见对方问：“怎么有伤？”
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